Benedictus XVI saligförklarade kardinal John Henry Newman i Cofton Park

(19.09.10) Idag var höjdpunkten på Benedictus XVI: s resa till Storbritannien - saligförklaring av 1800-tals teologen och den anglikanska konvertiten, kardinal John Henry Newman, under en mässa på förmiddagen i Cofton Park i Birmingham. Saligförklaringen var en central händelse där påven även bröt med sina egna regler så att han personligen kunde leda saligförklaringen.



Vatikanradions utsända har rapporterat flitigt från Cofton Park. "En man med ödmjuk bildning, djup visdom och djup kärlek till Herren." Så beskrev Benedictus XVI kardinal Newman i ett blåsigt Cofton Park, inför 60 000 troende, mindre än en mil bort från den plats där Kardinal Newman ligger begraven. Ättlingar till Newmans familj och den amerikanska diakonen Jack Sullivan vars mirakulösa helande från en förlamande sjukdom har varit en viktig del i saligförklaringsprocessen, fanns bland den stora folkmassan som fyllde de gräsbevuxna sluttningarna.



Ett stort porträtt av kardinal Newman dominerade en enkel vit kupol som hade placerats över altaret där biskopar från England, Skottland och Wales hörde påven säga ".. Med vår apostoliska myndighet förklarar vi att den vördnadsvärde Guds tjänare kardinal John Henry Newman, präst för the Congregation of the Oratory, hädanefter skall åberopas som Salig och att hans fest skall firas varje år den nionde oktober på de platser och enligt de normer som fastställts av Kyrkans lag. I Faderns och Sonens och den Helige Andes namn."



När han började sin predikan noterade påven att kardinal Newmans saligförklaring sammanfaller med 70-årsdagen av ett av de viktigaste ögonblicken i andra världskriget, nämligen slaget om Storbritannien där landets flygvapen lyckades försvara landet mot ett varaktigt tyskt bombanfall.



"... För mig som levt och lidit genom de mörka dagarna av den nazistiska regimen i Tyskland är det djupt rörande att vara här med er vid detta tillfälle, och att erinra om hur många av era landsmän offrade sina liv, och modigt stod emot den onda ideologins krafter. Mina tankar går särskilt till närbelägna Coventry, som drabbades av tunga bombardemang och omfattande förluster av människoliv i november 1940."



Sedan återvände påven till den saligförklarade Kardinal Newmans andliga arv. Påven påminde om hur den helige engelsmannen under hela sitt långa tillämpat sitt skarpa intellekt och sin produktiva penna vad gällde de viktigaste frågorna under hans tid.



".. Hans insikter om förhållandet mellan tro och förnuft, den avgörande platsen för religion i ett civiliserat samhälle, och behovet av en bred och omfattande strategi för utbildning, var inte enbart av djupgående betydelse för det viktorianska England, men fortsätter idag att inspirera många över hela världen ... "



Påven underströk hur mycket kardinal Newmans vision för utbildning präglat katolska skolor och högskolors arbete. ".. Som den starke motståndare till alla utilitaristiska synsätt han var, försökte han uppnå en pedagogisk miljö där intellektuell träning, moralisk disciplin och religiöst engagemang skulle blandas ...”

Kardinal Newman är mest känd över världen för hans intellektuella arv och hans författarskap, som i så hög grad har påverkat både den anglikanska och den katolska traditionen, men påven tillade att det var ”den enkla värmen och mänskligheten” i denna älskade man, under hans år som präst bland människorna i Birmingham, som gjorde att så många tusen kantade gatorna för hans begravning i augusti 1890.



Medan den brittiska kungafamiljen mindes slaget om Storbritannien i Londons Westminster Abbey, uppmanade Benedictus XVI de troende att ta upp kardinal Newmans kamp för att rädda nationens själ, så att trons ljus kan lysa och leda alla människor i deras land.