Апостольська подорож Папи Венедикта ХVІ до Сполученого Королівства: коротка історія зустрічей Британських монархів з Вселенськими Архиєреями

Сьогоднішня зустріч Венедикта XVI з королевою Єлизаветою ІІ є першою офіційною зустріччю Папи з Британським монархом у королівській резиденції. Слід згадати, що історія стосунків між Англією та католицькою Церквою була непростою, особливо починаючи з епохи Реформації, коли король Генріх VIII у ХVI столітті розірвав стосунки з Ватиканом та оголосив себе главою Церкви в країні. Так постала Англіканська Церква, яка є державною Церквою в Англії.

Зближення між Апостольською Столицею та Британською Короною розпочалося на початку ХХ століття. У 1903 році король Едуард VII здійснив офіційний державний візит до Ватикану, під час якого зустрічався з Папою Левом ХІІІ. Його наступник, король Ґеорґ V, під час офіційного візиту до Ватикану зустрічався з Папою Пієм ХІ. Королева Єлизавета ІІ, яка прийняла британську корону у 1953 році, зустрічалася з 4-ма Єпископами Риму, здійснивши два офіційні (у 1961 р. та 1979 р.) та два приватні (у 1953 р. та 2000 р.) візити до Ватикану. 1982 року Папа Іван Павло ІІ, в рамках Апостольського візиту до Великобританії, мав приватну зустріч з королевою Єлизаветою в королівському палаці в Лондоні.