Vers une ouverture au culte de l'église Saint-Paul à Tarse ?

En Turquie, le Président du Département pour les Affaires Religieuses s’est dit favorable à la réouverture au culte chrétien de l’église Saint Paul à Tarse, transformée il y a des années en musée. Il s’agirait d’un nouveau signe d’ouverture, timide mais significatif, vers davantage de liberté religieuse en Turquie, un pays qui frappe aux portes de l’Union européenne. « Nous n’aimons pas que les minarets soient interdits en Europe – a commenté le président du Département pour les Affaires religieuses, Ali Bardakoglu – mais nous devrions nous aussi assurer la liberté de culte sur notre territoire. Les chrétiens ont des exigences semblables aux nôtres ».
Les déclarations du haut responsable, répercutées par la presse locale, interviennent après la célébration historique, le 15 août, d’un office présidé par le Patriarche œcuménique de Constantinople, Bartholoméos 1^er , au monastère de Sumela, haut-lieu de la foi chrétienne en Orient, fermé au culte il y a 88 ans. Des pourparlers sur la réouverture de l’église Saint-Paul à Tarse sont en cours depuis des années. Ces dernier temps, le gouvernement turc y facilite la célébration de messes. L’église de Tarse a accueilli bon nombre de célébrations durant l’année Saint Paul en 2009. Mais depuis lors, elle a retrouvé sa fonction de musée. Des cardinaux et évêques de nombreux pays, et notamment le cardinal allemand Joachim Meisner, avaient appelé le gouvernement turc à ouvrir à nouveau l’église dédiée à l’apôtre Paul pour des célébrations.