Argentina: l'inviato del Papa alle celebrazioni per il centenario della diocesi di Catamarca

Il centenario della diocesi di Catamarca, in Argentina, viene celebrato oggi con una solenne Liturgia eucaristica presieduta dal cardinale Francisco Javier Errázuriz Ossa, arcivescovo di Santiago del Cile, Inviato Speciale del Santo Padre. La storia della circoscrizione ecclesiastica è strettamente unita all’immagine della “Virgen del Valle”, effigie miracolosa dell’Immacolata Concezione rinvenuta in una grotta tra il 1618 e il 1620. Il simulacro - di proporzioni minute e carnagione scura e con le mani giunte - divenne ben presto oggetto di venerazione da parte degli abitanti della vallata che edificarono una cappella in suo onore. Con il passare degli anni, davanti all’ampiezza dei pellegrinaggi si avvertì la necessità di costruire alla Beata Vergine un tempio più grande: il nuovo Santuario di Nuestra Señora del Valle fu quindi commissionato all’architetto italiano Luigi Caravatti ed ultimato nel 1879. A precedere l’erezione della nuova diocesi concorsero, oltre alla costruzione della chiesa cattedrale, il rinnovamento della proclamazione della Vergine a Patrona di tutta la provincia di Catamarca, nel 1888 e l’incoronazione pontificia dell’immagine, avvenuta il 12 aprile 1891. Tre giorni più tardi veniva benedetto il Seminario Diocesano affidato ai Missionari dell’Immacolata Concezione (“Padri di Lourdes”), venuti dalla Francia. Il desiderio dei fedeli di Catamarca di costituirsi in Chiesa particolare con un proprio Pastore fu recepito dal Parlamento argentino, che rivolse un’apposita petizione al Papa San Pio X. Il Pontefice accolse la richiesta ed eresse la nuova diocesi di Catamarca il 5 febbraio 1910 mediante la Bolla “Sollicitudine”, designando come primo vescovo mons. Bernabé Piedrabuena. (M.V.)