天主教非政府组织在印度对抗非法童工

(梵蒂冈电台讯)「手牵手」是一个非政府的慈善工作协会，该协会在印度致力于消除童工问题，在印度南部泰米尔纳德邦的甘吉布勒姆(Kancheepuram)提供儿童教育及母亲工作的机会。
根据亚洲新闻社报导，「手牵手」协会于2002年正式注册，该协会自1984年以来志在消除印度的贫困问题。在了解童工是印度贫困的主要原因之一后，该协会便致力于消除童工问题。「手牵手」协会的工作重点有五方面:小额信贷、教育、保健、市民中心及透明度。
印度穷人超过4亿2千万。政府规定禁止雇用14岁以下童工，但无法遏止此一现象。根据政府统计，印度约有1千2百万童工。然而联合国认为这数字并不可靠，联合国估计印度童工的实际人数介于8千5百万到1亿之间。
「手牵手」协会计划主任格纳普克萨姆(Santhus Gnanapragsam)说:「今日在以丝绸行业闻名的甘吉布勒姆几乎找不到一个童工，那是我们在印度的最初成果之一。」
经过一系列的调查之后，手牵手协会发现父母经常要子女去工作，赚取一些卢比以帮助家庭经济。该协会透过培训和创业贷款让家庭里的母亲从事中、小规模的经济活动。
纳普克萨姆说:「做了这些事之后，我们要求母亲让孩童不去工作并让他们上学。在甘吉布勒姆这样做是成功的。」
「手牵手」协会也在甘吉布勒姆开办了7所从小学到大学的免费学校，为教育童工。今日协会有600名员工，分布在四个邦:泰米尔纳德邦、本地治里邦、卡纳塔克邦及中央邦。