Kyrkan i Bangladesh i kampen mot hemgift

(30.07.10) Kyrkan i Bangladesh har länge varit engagerat för att eliminera bruket av hemgift och våld mot kvinnor i samband med det. Trots att det är olaglig sedan 1980, är denna tradition fortfarande utbredd, särskilt i den nordvästra delen av landet, liksom i flera andra regioner på den indiska subkontinenten. Det är välkänt att fenomenet är motivet till det dramatiska antalet barnamord på nyfödda flickor i dessa länder, och den kraftiga ökningen under de senaste åren av kvinnor som gör selektiva aborter, gynnade av nya redskap för fosterdiagnostik.

Att ha en dotter är i själva verket ofta en outhärdlig kostnad för familjer, som för att kunna betala hemgift blir skuldsatta och ofta hamnar i tiggarsituationer. Inte mindre dramatisk är ödet för de kvinnor vars hemgifter anses vara otillräckliga eller vars föräldrar inte kan betala av skulden. Detta leder nämligen till hustru-mord, våld, tortyr och syraattacker som om de inte dödar kvinnorna vanställer dem, något som idag är mycket förekommande i landet, även om det först nu börjar bli mer omtalat lokal massmedia.

Inför en praxis som är så svår att utrota, är katolska organisationer och församlingar i Bangladesh engagerade i bekämpandet och medvetandegörandet av denna dramatiska situation, återger nyhetsbyrån Églises d'Asie. "Vi försöker förklara för folk hur illa det här systemet är och att de måste överge det för alltid, säger fader Anthony Sen, kyrkoherde i Thakurgaum.

Caritas i Bangladesh Gambhira organiserar teaterföreställningar som bygger på traditionell musik och dans, vilket fortfarande är populärt i den västra delen av landet som gränsar till det indiska Bengalen. Det är ett sätt att få ut budskapet till den obildade delar av befolkningen. "Tidigare har vi försökt med seminarier och möten, men det fungerade inte", säger den lokala projektledaren för Caritas, Suklesh George Costa. Detta nya initiativ verkar ha fungerat: i byarna som deltar i projektet, ca ett tusen, är bruket av hemgift utrotad.