Pape Benoît XVI au nouvel ambassadeur d'Afrique du Sud: J'encourage l'Afrique du Sud
à renforcer son engagement à la noble tâche d'assister les autres nations sur la voie
de la paix et de la réconciliation
Vendredi 29 mai 2009 DISCOURS DU PAPE BENOÎT XVI A S. E. M. GEORGE JOHANNES, NOUVEL
AMBASSADEUR D'AFRIQUE DU SUD PRES LE SAINT-SIEGE
Monsieur l'ambassadeur, C'est
pour moi un plaisir de vous accueillir au Vatican et de recevoir les Lettres qui
vous accréditent en tant qu'ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire de la République
d'Afrique du Sud près le Saint-Siège. Je vous remercie pour les salutations courtoises
et les sentiments de bonne volonté que vous m'avez exprimés de la part du président
M. Jacob Zuma. Je vous prie de bien vouloir transmettre en retour mes félicitations
et mes meilleurs vœux à Son Excellence, tandis qu'il s'apprête à prendre ses fonctions
de président, ainsi qu'aux autorités civiles et au peuple de votre pays.
La
transition rapide et pacifique de l'Afrique du Sud à un gouvernement démocratique
a été largement saluée et le Saint-Siège a suivi avec intérêt et encouragement cette
période de changement historique. Nul ne peut douter qu'une grande part du mérite
pour le progrès réalisé revient à la maturité politique et aux qualités humaines exceptionnelles
de l'ancien président M. Nelson Mandela. Il a été le promoteur du pardon et de la
réconciliation, et bénéficie d'un grand respect tant dans votre pays qu'au sein de
la communauté internationale. Je vous prie de bien vouloir lui transmettre mes meilleurs
vœux personnels de bonne santé et de bien-être. Je désire également rendre hommage
à la contribution de tous les nombreux hommes et femmes ordinaires, dont l'intégrité,
qui se reflète dans leur approche honnête du travail, a également contribué à poser
les bases d'un avenir de paix et de prospérité pour tous.
L'étendue de votre
pays, sa population et ses ressources économiques, ainsi que la générosité de votre
peuple font de l'Afrique du Sud l'une des nations les plus influentes du continent.
Cela lui confère une opportunité unique de soutenir d'autres pays africains dans leurs
efforts en vue d'atteindre la stabilité et le progrès économique. Ayant surmonté l'isolement
associé à l'époque de l'Apartheid, tout en s'inspirant de cette expérience douloureuse,
votre pays a accompli des efforts louables afin de promouvoir la réconciliation dans
d'autres pays à travers ses forces de maintien de la paix et ses initiatives diplomatiques.
Des pays comme le Rwanda, l'Angola, le Mozambique, le Malawi et le Zimbabwe ont bénéficié
de cette assistance. J'encourage l'Afrique du Sud à renforcer son engagement à la
noble tâche d'assister les autres nations sur la voie de la paix et de la réconciliation
et, en particulier en cette période économique difficile, à continuer d'utiliser ses
ressources humaines et matérielles considérables en vue d'aider les pays voisins à
parvenir à la bonne gouvernance et à la prospérité. Sans aucun doute, il existe de
nombreux défis sur ce chemin, dont l'un des principaux est le grand nombre de réfugiés
dans la région. Toutefois, je suis certain que ces difficultés peuvent continuer d'être
affrontées avec le même esprit de solidarité et de générosité qu'ont déjà démontré
les Sud-africains.
Monsieur l'ambassadeur, vous avez évoqué certains des défis
sociaux auxquels votre pays doit faire face et des programmes de développement élaborés
pour y répondre. La pauvreté persistante, le manque de services de base et de possibilités
de travail se font ressentir dans certaines régions et ont donné naissance à de nombreux
autres problèmes, dont la violence et l'insécurité, l'abus de drogues, les tensions
ethniques et la corruption. L'angoisse et l'agressivité provoquées par la pauvreté,
le chômage et la désintégration de la famille rendent d'autant plus urgent le besoin
pour le gouvernement d'affronter ces difficultés. A cet égard, c'est pour moi un encouragement
de constater les efforts accomplis pour assurer les conditions nécessaires en vue
d'attirer les investissements internationaux et de créer de plus grandes opportunités
dans les domaines de l'éducation et de l'emploi, en particulier pour les jeunes de
votre pays.
Votre Excellence, dans votre discours, vous parlez du grand progrès
du gouvernement démocratique universel comme le fondement d'une vie meilleure pour
tous. Le peuple d'Afrique du Sud a fait preuve d'un grand courage moral et de sagesse
dans sa façon d'affronter les injustices du passé. Je suis certain que dans la lutte
actuelle contre la pauvreté et la corruption, le même courage et la même sagesse prévaudront
à nouveau. Votre gouvernement promeut à juste titre le développement de la santé et
des services de l'éducation, ainsi que le développement économique durable, en cherchant
à éradiquer la pauvreté et à renforcer le climat de sécurité. Les familles devraient
être aidées dans leurs besoins et reconnues en tant qu'agents indispensables dans
l'édification d'une société saine, tandis que les enfants et les jeunes ont le droit
de voir garanti leur désir de recevoir une éducation de qualité, de pratiquer des
activités extrascolaires, et d'avoir la possibilité de s'insérer dans le monde du
travail. La corruption a pour effet de décourager l'initiative commerciale et l'investissement,
et d'ôter toute espérance aux personnes. Le dynamisme avec lequel l'Afrique du Sud
a entrepris la lutte contre la corruption est donc extrêmement important, et doit
être reconnu et relayé par chaque citoyen. C'est aux responsables civils qu'il revient
en particulier de garantir que la lutte en vue d'éradiquer la corruption est soutenue
de façon impartiale, et accompagnée par le respect pour un système judiciaire indépendant
et le développement constant d'une force de police hautement professionnelle. Je vous
assure de mes encouragements pour ces tâches difficiles, et je suis certain que les
obstacles seront surmontés.
L'Eglise catholique est certaine que les services
qu'elle offre dans le domaine de l'éducation, des programmes sociaux et de la santé
ont un impact positif sur la vie du pays. Elle contribue au tissu moral de la société
en défendant l'intégrité, la justice et la paix, et en enseignant le respect pour
la vie, de sa conception à sa mort naturelle. En particulier, l'Eglise prend au sérieux
son rôle dans la campagne contre la diffusion du sida en soulignant l'importance de
la fidélité dans le mariage et l'abstinence en dehors de celui-ci. Dans le même temps,
elle offre déjà une grande assistance de façon concrète aux personnes atteintes par
cette maladie sur votre continent et partout dans le monde. J'encourage les personnes
et les institutions de votre pays à continuer d'apporter un soutien à la nation et
dans la région, à tous ceux qui s'efforcent de soulager la souffrance humaine à travers
la recherche, l'assistance concrète et le soutien spirituel.
Monsieur l'ambassadeur,
je forme les meilleurs vœux pour votre mission et je vous assure de la coopération
des divers dicastères de la Curie romaine. Puisse Dieu tout-puissant répandre sur
Votre Excellence, sur votre famille et sur la nation que vous représentez, une abondance
de Bénédictions de bien-être et de paix!