El viaje de Benedicto XVI a Gran Bretaña, la primera visita de Estado de un Papa, será un beneficio para toda la sociedad, no sólo para los creyentes

Miércoles, 28 jul (RV).- Los preparativos para el viaje apostólico de Benedicto XVI, a Escocia e Inglaterra, del 16 al 19 septiembre próximos, entran ya en su recta final… Se trata de la primera visita de Estado de un Papa a Gran Bretaña, ya que el viaje de Juan Pablo II, en 1982, tuvo una dimensión exclusivamente pastoral. Sobre el estado de la organización y las expectativas por este evento, nuestros compañeros de la sección inglesa entrevistaron al encargado del primer ministro británico para el viaje papal, Lord Christopher Patten, quien visitó Radio Vaticano.

Estoy absolutamente convencido que todos los preparativos dispuestos por el gobierno, por los gobiernos locales, por las Conferencias episcopales de Escocia e Inglaterra harán de la visita del Papa ¡un éxito increíble!

Según usted, ¿cual es el desafío mayor en estas semanas previas al viaje?

El hecho que quizás no se haya correctamente evaluado la complejidad en el hacer coincidir los aspectos típicos de una visita de Estado con aquellos relativos a una visita pastoral… El mismo presidente Obama no se puede permitir salir y encontrar así, simplemente, cien mil personas en un evento ¡al aire libre! Quizás al inicio las dificultades en combinar ambos aspectos de la visita no hayan sido evaluados en su verdadera magnitud… Pero ahora nos encontramos en un buen punto; me parece que el programa será ¡verdaderamente interesante! Hará posible – ¡al menos lo espero! – que no sólo la comunidad católica, la comunidad de los creyentes, esté en capacidad de estar cerca del Papa en el curso de los encuentros de tipo pastoral; pienso que la visita dará también la ocasión de demostrar que el gobierno de un país de gran mayoría no católica comparta una agenda increíblemente vasta de posibilidades de colaboración con la Iglesia católica: la equidad global, cambios climáticos, la sostenibilidad del ambiente … Cuando lograremos explicar la importancia de este evento, podremos convencer a aquellos que inicialmente se han mostrado críticos ante esta visita…

En efecto, ha habido muchas críticas ante esta visita… ¿Representa esto una preocupación seria para el encargado del Primer Ministro Británico para el viaje papal?

No… Vivimos en una sociedad libre. Me parece que sea reconocido que si la gente quiere protestar pacíficamente, ¡tenga todo el derecho de hacerlo! Pienso que representen una minoría de la comunidad... En cambio aquello que nos preocupa mucho es garantizar no sólo la seguridad del Santo Padre, sino también que su actividad pastoral no sea estropeada, por que pienso que esto seria una grave ofensa…

Lord Patten, Ud. ha dicho recientemente que Gran Bretaña es el país más secularizado que el Papa haya visitado…

Me refiero a aspectos como la frecuencia de la participación a la Misa en la medida en la que – así me parece – el deseo de visibilidad junto al agnosticismo y al ateísmo intelectual han adquirido amplio espacio en la vida pública y en los medios de comunicación… Hay una frase en un libro muy bello de Julian Barnes sobre la muerte (“Nothing to be Afraid of”); Barnes inicia el libro con esta frase, en la que dice al hermano: “No creo en Dios, pero me hace falta!”. Creo que este sea justamente el sentido con el que mucha gente viva hoy en nuestro país.