Odnotowano absolutny rekord, gdy chodzi o liczbę turystów i pielgrzymów przybywających
do Ziemi Świętej. W pierwszym półroczu było ich 1,6 mln, czyli prawie 40 proc. więcej
niż w analogicznym okresie roku ubiegłego. 2/3 wszystkich przybyłych stanowili pielgrzymi
chrześcijańscy. „Te dane przynoszą nadzieję miejscowym chrześcijanom – zauważa przełożony
franciszkańskiej Kustodii Ziemi Świętej o. Pierbattista Pizzaballa. – Jednym z najpoważniejszych
problemów jest bowiem brak pracy. Wzrost liczby turystów oznacza nowe możliwości także
dla chrześcijan”.
O. Pizzaballa podkreśla, że do ożywienia ruchu pielgrzymkowego
przyczyniła się bez wątpienia wizyta Benedykta XVI w Ziemi Świętej oraz organizowane
przez różne episkopaty podróże solidarności z zamieszkującymi te tereny wyznawcami
Chrystusa. Wśród osób przybywających do ojczyzny Jezusa widoczny jest wzrost liczby
turystów z Azji, a szczególnie z Indii.