حارس الأراضي المقدسة يتحدث عن ارتفاع عدد الحجاج المسيحيين خلال النصف الأول من العام الجاري

أورد موقع "ترفيلويا" البروتستنتي أن عدد السياح الذين زاروا إسرائيل خلال النصف الأول من العام الجاري بلغ مليون وستمائة ألف سائح أي بارتفاع تسعة وثلاثين بالمائة مقارنة مع الفترة نفسها من العام 2009، لافتا إلى أن ثلثي هؤلاء السياح هم حجاج مسيحيون أموا الأماكن المقدسة في إسرائيل، فلسطين والأردن. وقد بلغ عدد الحجاج المسيحيين خلال شهر يونيو حزيران الفائت مائتين وتسعة وخمسين ألفا.

في حديث لوكالة آسيا نيوز للأنباء توقع حارس الأراضي المقدسة الأب بيرباتيستا بيتسابالا أن يرتفع هذا العدد خلال الأشهر المقبلة، مشيرا إلى أن سبب زيادة الحجاج المسيحيين يعود إلى ارتفاع عدد القادمين من القارة الآسيوية، لاسيما من الهند. وأشار إلى أن رحلات الحج والزيارات السياحية تبعث الأمل في قلب الجماعات المسيحية المحلية، خصوصا وأنها تعطي دفعا قويا لاقتصاد المنطقة.

أضاف حارس الأراضي المقدسة يقول إن الحجاج لا يكتفون اليوم بزيارة الأماكن المقدسة بل يريدون التعرف عن كثب على الجماعات المسيحية المقيمة في الأراضي المقدسة وهذا ما يزيد من عزم المسيحيين على التمسك بأرضهم. وعزا بيتسابالا ارتفاع عدد الحجاج إلى تحسن الأوضاع الأمنية النسبي وإلى زيارة البابا بندكتس السادس عشر العام الماضي التي شجعت المسيحيين على التوجه إلى المنطقة.