Historicko-symbolický pohľad na najväčší
kresťanský chrám
Od dávnych čias bol
pravý breh Tiberu medzi pahorkom Janikulom a riekou nazývaný Vaticanus. Po vztýčení
aureliánskych hradieb sa celé vatikánske pole ocitlo na predmestí. Prechádzali ním
však tri dôležité cesty: via Aurelia, via Trionfale a via Cornelia lemované takmer
súvislou radou náhrobkov – podľa starého zvyku pochovávať za mestom, pozdĺž ciest.
V rokoch 37 až 41 nášho letopočtu postavil cisár Caligula – dnes by sme povedali po
ľavej strane, takmer paralelne s bazilikou – ohromný cirkus: stavbu určenú pre zábavu
cisárskeho dvora, vhodnú k najrôznejším cisárskym rozmarom. V jeho strede medzi dvoma
métami sa týčil z Egypta dovezený obelisk. Keby tento kus kameňa, slávnostne postavený
na konci 16. storočia pred vatikánsku baziliku, mohol prehovoriť, dozvedeli by sme
sa mnoho. A mnoho bielych miest zo zlomových momentov našej civilizácie by sa zaplnilo.
Vatikánsky cirkus sa stal dejiskom nezmerných krutostí; svedkom mučeníckej smrti mnohých
prvých rímskych kresťanov. Ako rozpráva rímsky historik Tacitus vo svojich Annáloch
(Annali, 15, 44,4), zvalil cisár Nero zodpovednosť za obrovský požiar Ríma v rokoch
64 až 67 na kresťanov, obvinil ich „z nenávisti k ľudstvu“ a nechával na nich vyliať
zlosť ostatných obyvateľov mesta. Na obelisk cirkusu, ktorý nesie Nerónovo meno, pozeral
pravdepodobne v posledných minútach života i apoštol Peter, umučený spolu s ďalšími
členmi rímskej komunity v októbri roku 64. Liber Pontificalis (I, 118) necháva správu,
podľa ktorej bol pochovaný veľmi blízko: pri via Aurelia, pri Apolónovom chráme… naproti
Nerónovmu palácu. Podľa tradície bol sv. Peter ukrižovaný hlavou dolu; po smrti bol
sňatý z kríža a pochovaný kresťanskou komunitou neďaleko cirkusu. V okolí skromného
hrobu pri via Cornelia vyrástla postupom času rozsiahla nekropola (hrobky pohanských
i kresťanských rodín je možné vďaka archeologickým prieskumom vidieť v dokonalom stave
pod hlavnou loďou vatikánskej baziliky). Pohrebisko na úbočí vatikánskeho pahorku
však nemalo slúžiť svojmu účelu oveľa dlhšie než dve storočia. V druhom desaťročí
4. storočia sa stala neslýchaná vec: cisár Konštantín nariadil zrušiť časť pohrebiska
a zeminu z vrcholu pahorku odstrániť, aby bol terén vyrovnaný. Prečo bolo porušené
prastaré právo nedotknuteľnosti pohrebiska? Nad hrobom galilejského rybára, ktorému
Kristus zveril kľúče od kráľovstva nebeského, mala vyrásť obrovská bazilika podobná
tej, ktorú Konštantín budoval na Lateránskom pahorku. Muselo byť premiestených viac
než 40 tisíc metrov kubických hliny. Celý južný svah zmizol, mauzóleá zdobené bohatými
freskami a zdobené sarkofágy zostali nedotknuté na svojich miestach – pochované pod
terénom čakali 16 storočí na svoje znovuobjavenie. Akými premenami prešiel hrob kniežaťa
apoštolov za takmer dve tisícročia? V priebehu prieskumu, ktoré zahájil Pius XII.,
došlo k významnému objavu: v zhode s literárnymi prameňmi bola nájdená neveľká architektúra
náhrobku z 2. storočia, takzvané Gaiovo trofeum: v tehlovej stene s červenou omietkou
bola nika krytá doskou, ktorú vynášali dva stĺpy a v hornej časti celú konštrukciu
završoval trojuholníkový štít. Priamo pod dnešným Berniniho baldachýnom tak bola potvrdená
existencia náhrobku, doloženého od roku 200 nášho letopočtu ako uctievaného miesta
pohrebu sv. Petra. Eusebius vo svojej Cirkevnej histórii cituje slová učeného rímskeho
kňaza Gaia, ktorý odpovedá heretikovi Proklovi do Malej Ázie: „Sám ti môžem ukázať
trofej apoštolov. Keby si totiž chcel ísť smerom k Vatikánu alebo na Ostijskú cestu,
našiel by si trofej tých, ktorí založili túto Cirkev (Historia ecclesiastica 2, 25,
6-77)". Grécke slovo „tropaion“ znamená pomník víťazstva, symbol víťazstva nad smrťou
skrze vyznanie viery a mučenícku smrť. Uctievaný hrob najváženejšieho z rímskych mučeníkov
prešiel mnohými úpravami. K exaktnému potvrdeniu dávnej tradície prispela stena postavená
v tesnej blízkosti Gaiovej trofeje na konci III. storočia: okolo malého výklenku vyloženého
mramorom bolo nájdené veľké množstvo kresťanských symbolov a nápisov. Zdá sa, že stena
patrila predkonštantínovskému kostolíku či miestu, kde bol uctievaný prvý z apoštolov.
Podľa Margherity Guarducci, ktorá v dobe pontifikátu Pavla VI. vykonávala výskum hrobu
sv. Petra, nechal cisár Konštantín preniesť ostatky apoštola do výklenku v tejto stene
– zavinuté do purpurovej látky so zlatými nitkami, kde zostali až do roku 1941, kedy
ich objavili archeológovia. Úcta a bázeň, s ktorou generácie našich predkov na posvätné
miesta pozerali, nikdy nedovolila dotknúť sa miest pod pápežským oltárom, o ktorom
sa nepochybovalo, že leží nad Petrovým hrobom. O to väčšie bolo prekvapenie archeológov
a historikov, keď ostatky apoštola Petra boli nájdené v geometrickom strede dnešnej
michelangelovskej baziliky, pod samým stredom kupoly. Vráťme sa ale k samým počiatkom
vatikánskej baziliky, do druhého a tretieho desaťročia 4. storočia. Po tom, čo nechal
Konštantín odstrániť vršok vatikánskeho pahorku, vzniklo asi 240 m dlhé a 90 m široké
pódium. Presný dátum začiatku stavby nie je známy. Posledné výskumy ho kladú medzi
roky 319 a 322 s tým, že hrubá stavba mala byť dokončená už pred Konštantínovou smrťou
v roku 337. Skromná edikula nad hrobom apoštola Petra sa tak stala jadrom jednej z
najstarších kresťanských bazilík. K ohromnej päťlodi na západe priliehala priečna
loď. V priestore za Petrovým hrobom vznikla neveľká polkruhová apsida. Celá stavba
vrátane átria a slávnostného vstupu presahovala 240 m. Hlavná loď chrámu bola viac
ako 32 m vysoká a zhruba 23 m široká. Od bočných lodí ju oddeľovalo 22 stĺpov, ktoré
boli osvetlené po každej strane 11 oknami.Priečnu loď oddeľoval od zvyšku chrámu vysoký
triumfálny oblúk. Podlaha chrámu bola vyložená bielym mramorom, trámový strop bol
obložený zlátenými kazetami. Tropaion nad Petrovým hrobom vystupoval z väčšej časti
nad rovinu dlažby. Jeho horná časť je dodnes viditeľná v tzv. nike pálií vo Vatikánskych
grottách, teda v krypte pod pápežským oltárom. Nad hrobom sv. Petra bola už vtedy
postavená edikula nesená štvoricou točených stĺpov. Autorsky pripravila Johana
Bronková