Estátua de Santo Aníbal de França descerrada e benzida pelo Papa no exterior da basílica de S.Pedro

Antes da audiência geral, Bento XVI deteve-se no exterior da basílica de São Pedro, na chamada Praça dos Protomártires romanos, para proceder ao descerramento e à bênção da imagem de Santo Aníbal Maria de França (1851-1927), colocada num nicho, entre outros santos fundadores de institutos religiosos. A oração pronunciada pelo Papa evocou a apostolado vocacional e o cuidado dos órfãos e dos pobres, aspectos essenciais da espiritualidade e actividade daquele padre natural de Messina (Sicília). Com mais de 5 metros de altura, a estátua do fundador dos Rogacionistas e das Filhas do Zelo Divino, esculpida num único bloco de mármore de Carrara, da autoria do artista romano Giuseppe Ducrot. Representa o santo mostrando o Evangelho com o versículo que inspirou toda a sua obra: “Rogai portanto ao Senhor da messe para que mande operários para a sua messe”.