NEWMAN: O ANGLICANO QUE SE TORNOU CARDEAL

Roma, 05 jul (RV) - A beatificação do Cardeal John Henry Newman representa um momento de reflexão para o mundo cristão e para o ecumenismo. Newman, o anglicano que se tornou cardeal, será beatificado pela Igreja Católica.

John Henry Newman, primeiro de seis irmãos, nasceu em Londres, no dia 21 de fevereiro de 1801, no seio de uma família anglicana. Depois de um período de estudos em Oxford, foi ordenado sacerdote da Igreja Anglicana, em 1824.

Sua tarefa era acompanhar a formação cultural dos universitários, ao mesmo tempo em que se dedicava aos estudos filosóficos e teológicos. Fundou o Oxford Movement, do qual se tornou a figura mais representativa. Um grupo de jovens estudiosos elaborou o projeto de combater o liberalismo teológico, vale dizer, aquela particular tendência a subestimar os direitos da fé diante das exigências da razão.

Naqueles anos, Newman elaborou a teoria da "via de meio" que via na Igreja Anglicana uma posição intermédia entre os excessos doutrinais do Luteranismo de um lado e do Catolicismo romano, do outro.

Como pastor e teólogo anglicano, Newman manteve posições tradicionalistas e foi sempre um incansável defensor do princípio do dogmático, tanto que era considerado um dos mais destacados expoentes da chamada "igreja alta", ou seja, a parte da Igreja Anglicana mais próxima às posições dogmáticas católicas.

O estudo das origens do Cristianismo, publicado em 1845 com o título de "Desenvolvimento da doutrina cristã", foi fundamental para sua conversão ao Catolicismo. Através desse estudo, ele chegou à conclusão de que a "Igreja Católica estava, formalmente, da parte da razão".

No dia 9 de outubro de 1845 foi acolhido na Igreja Católica. No tempo do Concílio Vaticano I (1869-70) Newman – contrariamente ao que fez seu amigo Manning – se opôs à elaboração de um documento relativo à infalibilidade do papa. (AF)