Wiadomo już, co archeolodzy odkryli w katakumbach św. Tekli w Rzymie: najstarsze na
świecie wizerunki apostołów Piotra, Pawła, Andrzeja i Jana. Pochodzą one z końca IV
w. Jeśli chodzi o Andrzeja i Jana, to są to rzeczywiście ich najwcześniejsze znane
portrety. Co do Piotra i Pawła, istnieją ich nieco starsze podobizny z połowy IV w.,
ale te, które odkryto w katakumbach św. Tekli, są najstarszymi wizerunkami, na których
każdy z nich jest przedstawiony osobno – poinformowano w trakcie dzisiejszej prezentacji
odkrycia.
Malowidła zdobią grób rzymskiej arystokratki i świadczą o żywym kulcie
apostołów w tamtej epoce. Odkrycie było możliwe dzięki zastosowaniu nowatorskiej metody
badań. Użyto w niej lasera, który pozwolił na usunięcie warstw pokrywających malowidła.
Archeolodzy podkreślają, że w latach 50. ubiegłego stulecia omal nie doszło do zniszczenia
tych bezcennych zabytków. Nad katakumbami św. Tekli powstał bowiem wtedy budynek mieszkalny.
Katakumby te znajdują się w pobliżu bazyliki św. Pawła za Murami.