BENTO XVI EM CHIPRE: UNIDADE DOS CRISTÃOS, DOM E APELO À MISSÃO

Paphos, 04 jun (RV) - Bento XVI foi calorosamente acolhido ao chegar à igreja de Agia Kiriaki Chrysopolitissa, onde presidiu a uma celebração ecumênica. Encontravam-se na igreja também alguns sacerdotes e algumas religiosas de clausura.

A igreja é um lugar de culto ortodoxo, aberto também aos Católicos e aos Anglicanos desde 1987, por vontade do então Bispo Ortodoxo de Paphos, atual Arcebispo de Chipre, Sua Beatitude Chrysostomos II.

O Santo Padre foi acolhido pelo Pároco da comunidade latina, Pe. Elias. Nas proximidades da igreja encontra-se a "Coluna de São Paulo", objeto de devoção popular que reconduz, segundo a tradição oral, ao local onde o Apóstolo dos Gentios teria se alojado durante sua permanência na Ilha (At 13, 5-12).

No início da celebração o Papa recebeu a saudação do Arcebispo Ortodoxo de Chipre. Ao dar as boas-vindas ao Pontífice àquela terra, Chrysostomos II ressaltou tratar-se da Ilha dos Santos e dos Mártires, da primeira Igreja entre as nações, fundada pelos Apóstolos Barnabé, Paulo e Marcos. "Bem-vindo à Igreja dos Apóstolos escolhidos pelos Espírito Santo e enviados ao mundo inteiro" – disse ele.

O Arcebispo de Chipre apresentou ao Santo Padre a difícil situação da Ilha. Falou do problema da ocupação turca, que causou o abandono dos lugares de culto cristãos, e pediu o apoio de Bento XVI a fim de que sejam respeitados e protegidos os monumentos sagrados e a herança cultural.

Em seu discurso, Bento XVI saudou também os cristãos de outras confissões, inclusive os que pertencem às comunidades armênia, luterana e anglicana.

Definindo ser "uma graça extraordinária encontrarem-se ali reunidos em oração naquela igreja, o Pontífice ressaltou que "Chipre foi a primeira etapa das viagens missionárias do Apóstolo Paulo".

Em seguida, o Papa destacou que "a comunhão eclesial na fé apostólica é tanto um dom quanto um apelo à missão" para que todo cristão "dê testemunho profético do Senhor ressuscitado e do seu Evangelho de reconciliação, de misericórdia e de paz.

"A unidade de todos os discípulos em Cristo é um dom a ser implorado ao Pai, na esperança que ele reforce o testemunho do Evangelho no mundo de hoje. O Senhor rezou pela santidade e unidade de seus discípulos justamente para que o mundo creia."

Hoje – prosseguiu - devemos ser gratos ao Senhor, o qual, mediante o seu Espírito, levou-nos – particularmente nas últimas décadas – a redescobrirmos a rica herança apostólica partilhada pelo Oriente e pelo Ocidente, e, mediante um diálogo paciente e sincero, a encontrarmos os caminhos para nos aproximarmos uns dos outros, superando as controvérsias do passado e olhando para um futuro melhor.

"A Igreja em Chipre, que demonstra ser como uma ponte entre o Oriente e o Ocidente, contribuiu muito para esse processo de reconciliação. O caminho que leva ao objetivo da plena comunhão não será certamente isento de dificuldades, mas a Igreja Católica e a Igreja Ortodoxa de Chipre estão comprometidas a seguir o caminho do diálogo e da cooperação fraterna."

Ao término da celebração o Papa abençoou uma placa inaugural para uma nova "Casa para idosos" feita pela comunidade católica latina de Paphos.

Em seguida, Bento XVI transferiu-se de automóvel para Nicósia – capital da Ilha – a 170 Km de Paphos, concluindo assim seu primeiro dia de visita à República de Chipre. (RL)