Приближается дата апостольского визита Папы Бенедикта XVI в Республику Кипр. 80%
населения страны – православные. 18% - мусульмане. Католическая община представляет
собой меньшинство. По данным Центрального отдела церковной статистики на 2008 год,
католики составляют 3,5% процента населения и делятся на 3 основные общины: маронитскую,
армянскую и латинскую.
Марониты появились на Кипре после 686 года в следствие
гонений на христиан на Ближнем Востоке. В 1090 году маронитами был построен монастырь
Св. Иоанна Златоуста в Куцовендисе. Новая волна беженцев пришлась на период после
падения Иерусалима в 1267 году. А в 1317 году, когда число маронитов достигло 80 тысяч,
а число их поселений выросло до 72, была создана маронитская архиепархия. Во время
венецианского господства, в 1489 – 1571 годах, маронитская община значительно уменьшилась
в связи с наложенными несправедливыми налогами и насильственным обращением со стороны
церковнослужителей латинского обряда и Православной Церкви. В 1570 году население
маронитских поселений уменьшилось более чем на половину. В этот же период оттоманские
войска высадились на Кипре и уничтожили более 30 тысяч маронитов в Фамагосте и Пентадактилосе.
Открытая антикатолическая политика Оттоманской империи и случаи насильственного обращения
еще более сократили число верующих. Многие из них эмигрировали в Ливан, а в 1596 году
маронитский архиепископ вынужден был покинуть остров. В 1686 году насчитывалось только
8 маронитских поселений, окормляемых францисканцами и капуцинами, оставшимися на острове.
К прибытию англичан в 1878 году на Кипре насчитывалось 1300 маронитов, живущих в 6
поселениях: Кормакитис, Асоматос, Айя-Марина, Карпаса, Вуно и Камбили. Во время британского
господства благодаря религиозной терпимости начинается возрождение маронитов, которые
первым делом восстановили свою церковь Богородицы Благодати в Никосии в 1886 году.
Затем были восстановлены школы, созданы группы скаутов, построены новые церкви, а
в 1928 году на острове был создан первый кооператив. В 1960 году Кипром была провозглашена
независимость. Маронитская, латинская и армянская общины были признаны Конституцией
(ст. 2, пар. 3), и каждой из них отводится по одному месту в Парламенте. На сегодняшний
день маронитская община насчитывает примерно 5500 верующих.