Na specjalnej audiencji Benedykt XVI przyjął 17 maja prezydenta Boliwii Evo Moralesa.
Była to pierwsza wizyta boliwijskiego przywódcy w Watykanie. Odbyła się w ramach jego
europejskiej podróży, która obejmuje Norwegię, Finlandię, Włochy, a także Hiszpanię,
gdzie 18 maja zbiera się szczyt przywódców krajów Ameryki Łacińskiej i Unii Europejskiej.
Znany z kontrowersyjnych poglądów Evo Morales w ciągu czterech lat swej prezydentury
pozostawał bardzo krytyczny wobec boliwijskiej hierarchii kościelnej, którą oskarżał
o sojusz z „siłami burżuazyjnymi”. Doprowadził m.in. do detronizacji katolicyzmu jako
religii oficjalnej, wprowadzając w nowej konstytucji zasadę rozdziału Kościoła i państwa.
Po
niespełna półgodzinnej audiencji u Papieża Evo Morales spotkał się z kardynałem sekretarzem
stanu Tarcisio Bertone oraz szefem dyplomacji Stolicy Apostolskiej abp. Dominique’iem
Mambertim. Jak poinformowało watykańskie biuro prasowe, podczas serdecznych rozmów
dokonano „owocnej wymiany opinii na tematy dotyczące aktualnej sytuacji międzynarodowej
i regionalnej oraz potrzeby społecznego uwrażliwiania na rzecz ochrony środowiska”.
Gdy chodzi o wewnętrzne sprawy Boliwii, omówiono kwestie współpracy Kościoła i państwa
w dziedzinie edukacji, ochrony zdrowia oraz polityki społecznej broniącej praw najsłabszych.