Viaje apostólico a Portugal: estadísticas de la Iglesia en el país

Viernes, 23 abr (RV).- Después de Malta, el próximo viaje apostólico internacional que el Santo Padre emprenderá -el décimo quinto de su pontificado- será a Portugal, del 11 al 14 de mayo. Con este motivo se han hecho públicas las estadísticas de la Iglesia católica en este país. Se trata de datos que han sido actualizados hasta el 31 de diciembre de 2008, y que proceden de la Oficina Central de Estadística de la Iglesia.

Portugal, cuya capital es Lisboa, tiene una población de poco más de 10 millones, quinientos mil habitantes, de los que unos 9.300.000 son católicos, es decir el 88,3 % de la población. Las circunscripciones eclesiásticas son 21 y  cuenta con más de 4.800 parroquias. Esta nación cuenta con 52 obispos, casi 4.000 sacerdotes, 6.000 religiosos, unos 600 miembros laicos de institutos seculares, y casi 64.000 catequistas. Mientras los seminarios menores y mayores cuentan con unos 700 seminaristas.

Además, se destaca que son casi 130.000 los alumnos que asisten a los 900 centros de educación católicos, entre escuelas maternas y universidades. En cuanto a los centros caritativos y sociales de propiedad de la Iglesia, o que gestionan los religiosos, en Portugal son más de 1.300, entre hospitales, consultorios, hogares para ancianos e inválidos, orfanatos y guarderías.

Una de las principales motivaciones de este nuevo viaje apostólico del Santo Padre a Portugal es el décimo aniversario de la beatificación de Jacinta y Francisco, los pastorcitos de Fátima. El Papa iniciará su visita en Lisboa, donde permanecerá poco más de un día, mientras el martes 12 de mayo por la tarde visitará el Santuario de Fátima, donde presidirá el rezo del santo Rosario, en la víspera de la multitudinaria Misa que celebrará precisamente en el día de la memoria litúrgica de Nuestra Señora de Fátima, el 13 de mayo. La última jornada del Obispo de Roma en tierra portuguesa estará dedicada a la ciudad de Oporto, donde celebrará la tercera Eucaristía de este viaje, en el que está previsto que pronuncie siete alocuciones y tres homilías, además de un mensaje.