Sekmadienį, Šventojoje Žemėje vyks „Jono Pauliaus II taikos lenktynės“
Tai simbolinės lenktynės už taiką, šiemet vyksiančios jau septintą kartą. Tačiau pirmą
kartą startuoti pačiame Betliejuje galės taip pat Izraelio sportininkai. Jiems galimybę
dalyvauti „Jono Pauliaus II taikos lenktynėse“ šiemet suteikė Izraelio turizmo ministerija,
išimties tvarka galėjusi parūpinti savo atletams specialius Izraelio ginkluotųjų pajėgų
leidimus.
Bėgimas startuoja Betliejaus „Prakartėlės aikštėje“ ir baigiasi
už maždaug 10 kilometrų Jeruzalėje prie Šventyklos kalno. Tradiciškai dauguma maždaug
500 lenktynių dalyvių būna italai ir palestiniečiai. Izraeliečiai bėgikai ankstesniais
metais irgi dalyvaudavo bėgime, tačiau prie lenktynių galėdavo prisijungti tik Betliejaus
patikrinimo punkto Izraelio pusėje. Betliejaus miestas yra Palestiniečių teritorijoje.
Šiemet
prie Betliejaus patikrinimo punkto rengiamos dar dvi simbolinės taikos iniciatyvos:
tinklinio varžybos, kuriose dalyvaus įvairių tautybių sportininkai, įskaitant izraeliečius
ir palestiniečius bei taikos ceremonija, kurios dalyviai pasirašys pareiškimą už Šventosios
Žemės taiką.
Pagrindinis „Jono Pauliaus II taikos lenktynių“ iniciatorius yra
piligrimines keliones į garsiąsias katalikiškas šventoves rengianti kelionių agentūra
„Opera Romana Pellegrinaggi“. Taikos lenktynėse dalyvaujančius italų sportininkus
taip pat šiemet lydės šimtai piligrimų iš visos Italijos. (sk)