教宗说：欧洲可以向马耳他学习

（梵蒂冈电台讯）马耳他在“欧洲的身份，文化和政策的辩论中，扮演着重要的角色”，它被置于“欧洲和地中海历史的许多大事件和文化交流的交叉路口，直到现今世代”。教宗本笃十六世在星期六前往这地中海岛国飞机上，召开的记者会中所引起的讨论话题之一，就是“移民的巨大挑战”。

马耳他总统乔治·阿贝拉在卢卡机场迎接教宗的莅临时也提到来自非洲和近东的非法移民，导致马耳他资源的过度消耗。尽管如此，同舟共济和殷勤待客已经根植在马耳他人民的价值观中，他们永远不会缺乏移民登陆。

教宗本笃邀请马耳他人民为“那些比你们不幸的人们促进福利，作为真正基督徒爱德的一种表达”。

教宗此次到马耳他进行拜访的时间少于二十四小时，他说马耳他人民“应当为他们的天主教信仰，在国家的发展中扮演着不可或缺的角色，而感到骄傲”。这个年轻的共和国是欧盟共同体中的最新成员之一，在它的四十一万人口中，有百份之九十三是天主教徒。它矗立着的防卫城墙，正是他们两千年来护卫信仰的见证。

阿贝拉总统说，马耳他将继续扮演这角色，马耳他人民将抵御席卷欧洲的浪潮，就是指“基督信仰和世俗化的冲突”，他代表马耳他人民说，十字苦像永远是“我们的历史，我们的文化，以及最重要的，我们信仰的象征”。

在机场迎接仪式结束后，教宗本笃十六世前往首都瓦莱塔。教宗的座车在警车的护送下穿过拥挤的街道直达总统府，为向当地政府官员进行传统式的礼貌性拜会。

在与马耳他总统的互赠礼物中，教宗获赠一座手工雕塑的基督君王银塑像。教宗则赠送给马耳他人民一幅圣保禄宗徒遇海难的镶嵌图，此镶嵌图是模仿自宗徒大楼内的壁画。

接着教宗出现在总统府的阳台上，与等候数小时的数千儿童们见面，儿童们兴高采烈地为教宗欢唱“生日快乐”歌，因为教宗在本月十六日渡过了他的八十三岁生日。