Voyage à Malte : le successeur de Pierre se recueille dans la grotte de Saint-Paul à Rabat

"Le fait que la Divine Providence ait conduit Paul sur nos îles reste une source d'interrogations pour nous. Aujourd'hui nous remercions la Divine Providence votre sainteté d'avoir choisi de nous rendre visite. (...) Saint-Père, dans nos coeurs nous savons déjà qui vous êtes. Vous êtes le pasteur universel, représentant Jésus Christ parmi nous ". L'archevêque de Malte, Mgr Paul Cremona accueillait à son tour officiellement Benoît XVI avec ces mots au cours d'une cérémonie à Rabat, où se trouve la grotte de Saint-Paul et le siège de la nonciature apostolique.
250 missionnaires attendaient le Pape dans l'Eglise de Saint-Paul. Après les avoir salués et s'être recueilli devant le Saint Sacrement, Benoît XVI a descendu les quelques marches qui mènent à la grotte de Saint-Paul, où, selon la tradition, l'apotre aurait passé trois mois à prêcher pendant son sejour à Malte. Dans le sanctuaire, Benoît XVI s'est recueilli quelques minutes.

Après les paroles de bienvenue de l'archevêque de Malte, Benoît XVI a à son tour prononcé le second discours depuis son arrivée sur le sol maltais. "Mon pèlerinage à Malte a commencé par un moment de prière silencieuse dans la Grotte de Saint Paul qui, le premier, a porté la foi à ces îles. J’ai mis mes pas dans ceux des innombrables pèlerins des siècles précédents qui ont prié dans ce lieu saint, confiant leurs personnes, leurs familles et la prospérité de cette nation à l’intercession de l’Apôtre des Gentils" a commencé Benoît XVI. "Aujourd’hui le même Évangile prêché par Paul continue d’interpeller la population de vos îles à la conversion, à une vie nouvelle et à un avenir d’espérance. Me trouvant parmi vous comme le successeur de l’Apôtre Pierre, je vous invite à écouter de nouveau la Parole de Dieu, comme l’ont fait vos aïeux, et à la laisser changer vos manières de penser et la manière de conduire vos vies."
Benoît XVI a exhorté les religieux et religieuses présents à Rabat à se faire les artisans d'un nouveau souffle missionnaire : "Le monde a besoin de ce témoignage ! Face aux si nombreuses menaces qui pèsent sur le caractère sacré de la vie humaine et sur la dignité du mariage et de la famille, nos contemporains n’ont-ils pas besoin qu’on leur rappelle constamment la grandeur de notre dignité de fils de Dieu et de la noble vocation que nous avons reçue dans le Christ ? Les sociétés n’ont-elles pas besoin de se réapproprier et de défendre ces vérités morales fondamentales qui restent le fondement d’une liberté authentique et d’un progrès véritable ?"