Papież rozpoczął podróż apostolską na Maltę

Benedykt XVI udał się na Maltę. Hasłem jego 14. podróży zagranicznej są słowa: „Musimy przecież dopłynąć do jakiejś wyspy” (Dz 27, 26). Wypowiedział je św. Paweł u wybrzeży Malty przed rozbiciem się okrętu, którym płynął do Rzymu jako więzień. Właśnie w tym roku mija 1950 lat od wylądowania Apostoła Narodów na Malcie. Jej mieszkańcy, jak czytamy w Dziejach Apostolskich, okazali rozbitkom „niespotykaną życzliwość” (Dz 28, 2). Rocznica tego wydarzenia jest okazją do obecnej papieskiej wizyty. Ten niewielki wyspiarski kraj, liczący ok. 400 tys. mieszkańców, trzykrotnie przyjmował Jana Pawła II: dwa razy w 1990 r., a potem w 2001, w ramach pielgrzymki śladami św. Pawła, która objęła też Grecję i Syrię.

17 kwietnia program podróży Benedykta XVI obejmuje (o 17:00) powitanie na maltańskim lotnisku międzynarodowym w mieście Luqa, odległym tylko kilka kilometrów od stołecznej Valletty, a następnie wizytę kurtuazyjną u prezydenta Malty George’a Abeli. Rezyduje on w dawnym, XVI-wiecznym pałacu wielkich mistrzów zakonu maltańskiego. Ojciec Święty uda się następnie do miejscowości Rabat, gdzie przybędzie o 19:45. Z tamtejszą grotą miejscowa tradycja wiąże trzymiesięczny pobyt św. Pawła. W Rabacie znajduje się też nuncjatura apostolska, gdzie Papież będzie nocował.

Jutro Benedykt XVI będzie przewodniczył Mszy na błoniach we Florianie. Po obiedzie z maltańskimi biskupami w nuncjaturze uda się do portu w stołecznej Valletcie na spotkanie z młodzieżą. Wieczorem powróci do Rzymu.

ak/ rv