Popodne je započelo apostolsko putovanje pape Benedikta XVI. na Malti. Riječ je o
14. međunarodnome putovanju Benedikta XVI. osmome u Europi. Papa je oko 15 i 30 minuta
poletio zrakoplovom iz rimske zračen luke Fiumicino, a sletio je u 17 sati u maltešku
zračnu luku. Nakon dobrodošlice u zračnoj luci i kurtoaznoga posjeta malteškome predsjedniku,
Papa će u 19 sati i 45 minuta posjetiti Špilju svetoga Pavla u Rabatu. Kratki posjet
Malti, koji sutra završava, odvija se u znaku svetoga Pavla, u prigodi 1950. obljetnice
brodoloma svetoga Pavla na sredozemnom otoku. Na Malti je sve jednostavno poput Maltežana.
Jedna prašnjava ulica u Rabatu, predgrađu gdje stare zidine nadomak mora čuvaju malu
špilju u kojoj je prije 1950 godina sveti Pavao, čiji se brod razbio o malteške kamene
obale, zapalio žižak vjere. Za narod Otoka, čiju kršćansku čvrstoću svjedoči 365 posvuda
razasutih crkvi, jedna za svaki dan u godini, Pavao je više od općepriznatoga apostola
naroda. Kao oca ovdje ga štuje 413 tisuća katolika, 95% od 443 tisuće stanovnika.
Od Rabata se za pola sata stigne do gradova Valletta i Floriana, može se reći
jedan grad a dvije utvrde, koje dijeli nevidljiva upravna granica. Pred crkvom svetoga
Publija na glavnome trgu izvode se posljednji radovi oko oltara odakle će Sveti Otac
sutra tijekom svete mise govoriti Maltežanima, potom će se popodne u glavnoj gradskoj
luci susreti s mladima. O Papinu putovanju izvještava više od tri stotine novinara,
šezdesetak televizijskih kuća smještenih u tiskovnome centru u hotelu Excelsior. Malteška
Crkva, kako javljaju novinari, pripremila je Papi veliko iznenađenje: pet tisuća djece,
nakon njegova kurtoaznog posjeta Predsjedniku Malte, pozdravilo je Papu s pjesmom:
„Sretan rođendan tebi“. Papa je naime jučer navšio 83 godine. Djeca predstavljaju
radost i poglavito nevinost u vrijeme kada Crkvu, a ni Malta nije pošteđena, zapljuskuje
oluja zlostavljanja maloljetnika od strane nekih svećenika. Na Malti jako dobro znaju,
a povijesno svjedočanstvo je jasno, da Bog zna i u nenaklonim vjetrovima, olujama
i brodolomima posijati sjeme Evanđelja. Osvrnuvši se na Papin posjet u razgovoru
za našu radio postaju George Abela, predsjednik Malte, rekao je kako su jako radosni
i ponosni što na Malti, u ovome posebnome vremenu za Svetoga Oca i za naš otok, mogu
primiti Benedikta XVI. Papin posjet je istinska potvrda naših vrednota, utemeljenih
na katoličkoj vjeri. Ovo je velika prigoda, velika radost – ustvrdio je predsjednik
i dodao kako su na otoku kršćanski korijeni jako stari, prave su vrednota za izvoz.
Moramo biti primjer za čitavu Europu – zaključio je predsjednik Abela. Osvrnuvši
se na ozračje među malteškim vjernicima u razgovoru za naš radio nadbiskup Malte Paul
Cremona rekao je kako je Crkva u pastoralnome pismu tražila od vjernika da budu spremni
primiti Papu kao što su Maltežani prije dvije tisuće godina prihvatili svetoga Pavla:
prihvatili su ga s ljubavlju i velikom gostoljubivošću, u vjeri. Mi smo pripremili
Maltežane, naročito one koji su aktivni u lokalnoj Crkvi, na prihvat poruke Svetoga
Oca kako bi ih mogli, kada Papa napusti otok, utjeloviti u životu Crkve i društva.
S pouzdanjem i vjernošću želimo slušati što govori Papa – istaknuo je nadbiskup.