„Cilvēki gaida pāvestu. Viņu sejās mirdz patiess prieks. Pilsētā plīvo Vatikāna karogi
un daudzviet redzami plakāti ar Benedikta XVI attēlu. Visi ar nelielu satraukumu,
taču pilni entuziasma gatavojas lielajam notikumam” – tā par sestdienas rīta gaisotni
Maltā ziņoja Vatikāna Radio speciālie korespondenti no Valletas dažas stundas pirms
Svētā tēva ierašanās salā. Maltiešos valdīja zināma nedrošība ne tik daudz par to,
ka Īslandes vulkāna pelnu dēļ pāvesta ceļojums varētu tikt atcelts, bet gan par pēdējo
nedēļu pedofilijas skandāliem, kas varētu mest ēnu arī pār šo nozīmīgo un skaisto
notikumu – Svētā tēva vizīti.
17. aprīļa pēcpusdienā ar Itālijas aviokompānijas
Alitalia lidmašīnu Airbus 320 no Romas Fiumicino lidostas Benedikts
XVI devās uz Maltu. Pēc aptuveni pusotras stundas ilga lidojuma Lukas starptautiskajā
lidostā viņu sagaidīja Maltas Republikas prezidents Džordžs Abela, Bīskapu konferences
prezidents, arhib. Pauls Kremona, civilās un reliģiskās varas pārstāvji.
Uzrunā
pāvests norādīja, ka ir ieradies gan kā sv. Pētera pēctecis, lai stiprinātu savus
brāļus ticībā, gan arī kā svētceļnieks, lai pateiktos Dievam par Viņa brīnumu darbiem
Maltas zemē. Šajā salā ir risinājušies un turpina risināties svarīgi notikumi. Malta
ir dažādu kultūru un civilizāciju krustceles. Benedikts XVI atgādināja, ka šai zemei
ir būtiska loma Eiropas, Tuvo Austrumu un Ziemeļāfrikas politiskajā, reliģiskajā un
kultūras attīstībā. Svētais tēvs pauda gandarījumu par valdības apņēmīgo iesaistīšanos
dažādos humanitārajos projektos, sevišķi Āfrikā. Malta var sniegt ļoti lielu ieguldījumu
visam kontinentam tolerances, savstarpējās apmaiņas, imigrācijas un dažādās citās
plāksnēs. Nācijai jāturpina aizstāvēt laulības kā dabiskas un sakramentālas institūcijas
nešķiramība, ģimene, cilvēka dzīvība un reliģiskā brīvība, lai tādējādi kalpotu gan
atsevišķu personu, gan visas sabiedrības labumam – pasvītroja pāvests.
Benedikta
XVI ceļojuma mērķis ir piedalīties sv. Pāvila izcelšanās Maltas krastā 1950 gadu atceres
svinībās. Tautu Apustulis tur nokļuva nevis nejauši, kā varētu likties, bet dievišķās
Providences vadīts. To savā šodienas uzrunā pasvītroja arī pāvests. Ap 60. gadu Pāvils
tika vests uz Romu kā ieslodzītais. Taču spēcīgās vētras dēļ kuģis avarēja. Par viņa
trīs mēnešus ilgo uzturēšanos šajā Vidusjūras salā lasām Apustuļu darbu grāmatas 28.
nodaļā. Sv. Pāvils iepazīstināja salas iedzīvotājus ar Kristu, dziedināja slimos un
iededza viņos kristīgās cerības liesmu. Pāvils izdziedināja arī salas priekšnieka
Publija tēvu. Publijs vēlāk kļuva par Maltas pirmo bīskapu un mocekli. Pateicoties
viņa darbībai, kristīgā vēsts turpināja izplatīties. Ticības un cerības liesma maltiešu
sirdīs deg joprojām.
Šobrīd Malta ir viena no katoliskākajām zemēm pasaulē.
No 430 tk. iedzīvotāju 98 proc. ir katoļticīgie. Saskaņā ar Maltas Republikas konstitūciju,
katolicisms tur ir valsts reliģija. Himnas pamatā ir lūgšanas vārdi. Maltas bīskapi
ir pārliecināti, ka Benedikta XVI izvēle apmeklēt salu ir Dieva Apredzības izkārtots
notikums tāpat kā savā laikā sv. Pāvila ierašanās. „Mums noteikti jānokļūst kādā salā”
– šie vārdi no Apustuļu darbu grāmatas ir izvēlēti kā moto pāvesta ceļojumam. Ticīgie
cer, ka Svētā tēva vizīte noteikti nesīs bagātus garīgās atjaunotnes augļus.
Pēc
ierašanās Lukas lidostā, Benedikts XVI automobilī devās uz 10 km attālo Valletas pilsētu
pieklājības vizītē pie Maltas Republikas prezidenta. Džordžs Abela vada valsti kopš
2009. gada 1. aprīļa. Viņš ir pazīstams kā darbaļaužu tiesību aizstāvis. Pēc dāvanu
apmaiņas, privātās sarunas ar prezidentu un sasveicināšanās ar premjerministru un
parlamenta locekļiem, pāvests dosies uz Rabatu, kur apmeklēs Svētā Pāvila baznīcu.
Dievnamā atrodas Pāvila grota. Savas pirmās vizītes laikā Maltā, 1990. gada 27. maijā,
grotu apmeklēja arī Jānis Pāvils II. Pirmā baznīca šajā vietā tika uzcelta 1463. gadā.
Dievnama priekšā Benedikts XVI tiksies ar vietējiem ticīgajiem.
Maltas sala
aizņem 316 kvadrātkilometru lielu platību. Uz tās uzbūvēti 360 dievnami. Viens no
tiem, saukts par Rotundas dievnamu, veltīts Vissvētākajai Jaunavai Marijai.
Tas ir ievērojams ar savu kupolu. Dievnams atrodas Mostas pilsētā, salas vidusdaļā.
Eiropā tas ir trešais lielākais kupols – pēc Svētā Pētera bazilikas Romā un Svētās
Sofijas katedrāles Stambulā. Maltas debesīgie aizbildņi: sv. Pāvils, Publijs, Agata
un pr. Džordžo Preca. Pēdējais ir 20. gadsimta svētais. Dzīvoja no 1880. līdz 1962.
gadam. Nodibināja Skolas brāļu kongregāciju. Tieši pr. Džordžo Preca bija tas, kurš
piedāvāja Baznīcai piecus jaunus Rožukroņa noslēpumus, nosaucot tos par „Gaismas daļu”.
Viņa ieteikumu pieņēma Jānis Pāvils II, 2002. gadā ieviešot ceturto Rožukroņa daļu
visā Baznīcā. Maltas valdība stingri iestājas laulības un ģimenes vērtību labā. Šajā
zemē cilvēka dzīvība tiek ar likumu aizstāvēta sākot no ieņemšanas brīža līdz pat
dabiskai nāvei.
Dievbijības ziņā Maltas iedzīvotāji ierindojas pirmajā vietā
Eiropā. Katru svētdienu dievnamus apmeklē 60 proc. cilvēku, bet 70 proc. apgalvo,
ka reliģija ieņem svarīgu vietu viņu dzīvē. Katrs piektais katolis pieder kādai Baznīcas
apvienībai. Salā kalpo 918 priesteri un 898 garīgās māsas. Sava pontifikāta laikā
Benedikts XVI ir ticies divas reizes ar Maltas prezidentiem un vienu reizi ar premjerministru.
Par Svētā Krēsla un Maltas Republikas ciešajām attiecībām liecina arī tas, ka kopš
2007. gada par pāvesta otro sekretāru darbojas maltiešu izcelsmes priesteris Alfrēds
Ksuerebs. Svētais tēvs nakšņos Rabatas apustuliskajā nunciatūrā. Svētdienas priekšpusdienā
Florianas pilsētas laukumā viņš vadīs Euharistijas svinības un lūgšanu „Regina Coeli”,
bet pievakarē – Valletā tiksies ar jauniešiem.