Benin: al via il 18 aprile le celebrazioni del 150.mo dell’evangelizzazione del Paese
La Chiesa del Benin festeggia quest’anno il 150.mo anniversario dell’evangelizzazione
del Paese, iniziata nel 1860-61 con l’arrivo dei missionari francesi della Società
delle Missioni Africane (SMA). Le celebrazioni dell’anno giubilare iniziano questa
domenica 18 aprile con una solenne liturgia eucaristica presieduta ad Agoué dal vescovo
di Dassa-Zoumé Antoine Ganyé, presidente della Conferenza episcopale beninese. Il
tema scelto per il giubileo è “150 anni di evangelizzazione del Benin: eredi e costruttori
dell’avvenire - Cristiano, testimonia la tua speranza” e vuole essere un invito a
tutti i cristiani e le realtà ecclesiali beninesi a rendere grazie a Dio per il dono
del Vangelo e a lasciarsi interpellare di nuovo “per ripartire da Cristo”. La Messa
di apertura, concelebrata dai vescovi del Benin e del Togo, sarà trasmessa in diretta
dalla radio e dalla televisione nazionale del Benin. Durante la celebrazione quattro
diaconi beninesi della Società delle Missioni Africane (SMA) saranno ordinati sacerdoti
e inviati in missione, come segno di riconoscenza all’Istituto, fondato a Lione nel
1856 da Melchior de Marion Brésillac, e a tutti i missionari che hanno contribuito
all’evangelizzazione del Paese. Presenti alla cerimonia anche due religiose della
Congregazione di Nostra Signora degli Apostoli che festeggiano il loro anniversario
di vita religiosa, per ricordare anche il grande contributo dato dalle religiose all’annuncio
del Vangelo in Benin. Tra le principali iniziative celebrative in calendario figurano
un pellegrinaggio nazionale al Santuario nazionale di Dassa-Zoumé, , il prossimo 22
agosto, con la possibile ordinazione di nuovi sacerdoti e una liturgia eucaristica
presieduta il 17 aprile 2011 a Ouidah dal cardinale arcivescovo di Lione Philippe
Barbarin. Nel corso dell’anno giubilare sarà celebrato anche il 150° anniversario
della creazione del primo Vicariato Apostolico del Dahomey, elevato a Prefettura apostolica
nel 1883 e oggi arcidiocesi di Cotonou. Le celebrazioni si concluderanno il 21 agosto
2011 con un pellegrinaggio mariano a Dassa-Zoumé. (L.Z.)