Die katholischen Universitäten und Bischöfe sind bemüht, die zwischen ihnen in den
letzten Jahren ausgebrochenen Differenzen und Spannungen beizulegen. Auf der Jahreskonferenz
der Universitätsrektoren wurde eine engere Kooperation zwischen Universitäten und
Bischöfen vereinbart. Ein Streit war im Frühjahr 2009 öffentlich ausgebrochen, als
die Notre Dame Universität Präsident Barrack Obama die Ehrendoktorwürde verlieh. Das
rief heftige Proteste der Bischöfe hervor, weil dem Präsidenten als Befürworter einer
Abtreibungs-Politik „kein Forum und keine Ehrung“ angeboten werden sollte, so mehrere
Bischöfe damals. Für Unmut im Episkopat hatten zuvor bereits mehrere ähnliche Fälle
gesorgt, darunter die Verleihung der Ehrendoktorwürde der Universität von San Francisco
an Irlands Präsidentin Mary McAleese, die für die Priesterweihe von Frauen eintritt
und gleichgeschlechtliche Ehen anerkennt.