Ojciec Święty przyjął rezygnację złożoną ze względu na wiek przez biskupa pomocniczego
archidiecezji wileńskiej, Juozasa Tunaitisa.
Papieska decyzja zbiegła się
z sakrą nowego biskupa pomocniczego w Wilnie, ks. Arunasa Poniszkaitisa. Ceremonia
odbyła się w wileńskiej katedrze, gdzie spoczywają doczesne szczątki dzisiejszego
patrona, św. Kazimierza, czczonego przez oba narody: litewski i polski. W uroczystości,
której przewodniczył metropolita wileński kard. Audrys Juozas Baczkis, udział wzięło
12 biskupów, w tym nuncjusz apostolski abp Luigi Bonazzi, kilkuset księży i ogromna
rzesza wiernych. Msza św. była transmitowana przez pierwszy kanał telewizji państwowej.
Bp
Arunas Poniszkaitis ma 43 lata. Ukończył seminarium duchowne w Kownie. Studiował też
w Rzymie na Gregorianum. Ma naukowy tytuł doktora teologii. Dotychczas pełnił funkcję
wikariusza generalnego w graniczącej z Polską diecezji wyłkowyskiej. Wykłada też teologię
fundamentalną na Kowieńskim Uniwersytecie Witolda Wielkiego.
Przyjście nowego
biskupa odciąży mającego 73 lata ordynariusza oraz dotychczasowego wikariusza generalnego
i biskupa pomocniczego Juozasa Tunaitisa, który niedawno obchodził 81. urodziny. Nowy
biskup w jednym z wywiadów został zapytany o znajomość języka polskiego, jako że niemałą
część wiernych archidiecezji wileńskiej stanowią Polacy. W odpowiedzi zaznaczył, że
po polsku rozumie i niezwłocznie zabierze się do gruntownej nauki języka polskiego.