Stany Zjednoczone: murzyński niewolnik – kapłan – kandydatem na ołtarze
Pierwszy znany w historii czarnoskóry ksiądz Stanów Zjednoczonych, Augustus Tolton,
jest kandydatem do chwały ołtarzy. Kard. Francis George z Chicago poinformował 1 marca,
że tamtejsza archidiecezja wszczęła starania o beatyfikację zmarłego w 1897 r. kapłana.
Augustus
Tolton urodził się w 1854 r. w rodzinie niewolników na terenie stanu Missouri. Gdy
miał osiem lat, matka przeprawiła się wraz z nim i jego rodzeństwem przez rzekę Mississipi
do stanu Illionois, gdzie prawo nie uznawało niewolnictwa, utrzymującego się jeszcze
wówczas w Missouri i innych stanach na Południu. Chłopiec uczył się w szkole katolickiej,
której duszpasterz, ks. Peter McGirr, ochrzcił go i przygotował do pierwszej Komunii,
rozbudzając w nim powołanie kapłańskie. Ponieważ w USA żadne seminarium duchowne nie
chciało przyjąć Murzyna, Augustus odbył formację i przyjął w 1886 r. święcenia w Rzymie.
Po powrocie do Stanów Zjednoczonych rozpoczął w Chicago działalność pierwszej parafii
dla czarnoskórych katolików. Tam zmarł w opinii świętości w 1897 r., mając tylko 43
lata.