QUARESMA: BISPOS FILIPINOS PEDEM AJUDA PARA CRIANÇAS POBRES

Manila, 17 fev (RV) - A Conferência Episcopal das Filipinas convida os fiéis, nesta Quaresma, a jejuar e apoiar as iniciativas da associação católica "Hagap-Asa" (Esperança) que ajuda 120 mil crianças desnutridas e suas famílias, em todo o país.

"Pedimos aos fiéis para que apóiem as atividades da "Hagap-Asa" com as crianças pobres de nossas paróquias, doando o que vocês economizaram fazendo o jejum" – ressalta o cardeal-arcebispo de Manila, Gaudencio B. Rosales. Segundo o purpurado, bastam menos 20 euros por mês para garantir alimentação a uma criança pobre das Filipinas.

Segundo os dados de 2008 do Serviço de Nutrição Nacional, das Filipinas, três crianças a cada 10 passam fome e o índice de pobreza chega a 30% em várias áreas do país. As categorias mais atingidas são os pescadores, camponeses e crianças além das 250 mil famílias sem-teto vítimas dos tufões Ketsana e Parma, que atingiram a capital Manila e as regiões do sul do arquipélago.

O programa "Hagap-Asa" foi lançado pela Igreja Católica, em 2002, e ajudou até hoje mais de 500 mil pobres com campanhas de doações nacionais e locais realizadas nas paróquias.

"O alto índice de pobreza é conseqüência do aumento do desemprego" – disse a religiosa Celia C. Vinosa da Universidade Católica Santo Tomás de Manila. "

Além disso, "a corrupção existente no país desencoraja os investimentos provenientes do exterior e reduz a possibilidade de abrir novas empresas ou manter as que já existem" – sublinha irmã Vinosa.

Segundo a religiosa, todas as pessoas envolvidas na política, na economia e na Igreja devem concentrar seus esforços na luta contra a pobreza, começando pelo combate à corrupção.

"A corrupção é um dos maiores problemas das Filipinas e isso acontece por causa do sistema feudal de famílias que há anos se alternam no Governo Federal e local. Em 10 de maio próximo, os filipinos deverão eleger um novo presidente" – frisa ainda a religiosa.

Para ajudar a população, a Igreja local criou o Conselho Pastoral para o Voto Responsável. Mais de 45 mil jovens voluntários estão sendo enviados às paróquias do país a fim de conscientizar a população sobre as eleições e a importância do voto. Os jovens têm a tarefa de mostrar para as pessoas as modalidades de voto e assinalar os comportamentos incorretos dos candidatos. (MJ)