Comunicado de imprensa sobre o encontro com os Bispos irlandeses

(16/2/2010) Realizou-se nestes dias 15 e 16 um encontro dos Bispos irlandeses com o Santo Padre e os maiores responsáveis da Cúria Romana, para debater a grave situação que surgiu na Igreja da Irlanda. Conjuntamente examinaram a incapacidade revelada ao longo de muitos anos pelas autoridades da Igreja da Irlanda no que diz respeito a pôr efectivamente cobro aos casos envolvendo o abuso sexual de jovens da parte de padres e religiosos irlandeses. Todos os presentes reconheceram que esta grave crise provocou uma perda de confiança na liderança da Igreja e afectou gravemente o seu testemunho do Evangelho e o seu ensinamento moral.
O encontro teve lugar em espírito de oração e de colegialidade fraterna, e a atmosfera franca e aberta assegurou orientação e apoio aos Bispos nos seus esforços para gerir a situação nas respectivas dioceses.
Na manhã do dia 15, após uma breve introdução do Santo Padre, cada um dos Bispos irlandeses exprimiu as suas observações e sugestões. Os Bispos falaram francamente dos sentimentos de sofrimento e angústia, traição, escândalo e vergonha referidos em numerosas ocasiões por aqueles que foram vítimas de abusos. Idêntico sentimento de atroz ultraje reflectido pelos leigos, padres e religiosos a este propósito.
Os Bispos referiram também o apoio actualmente assegurado por milhares de dedicados leigos especialistas, a nível das paróquias, para garantir a protecção das crianças em todas as actividades da Igreja, e garantiram que, não obstante tenha havido inegavelmente no centro desta crise erros de juízo e omissões, actualmente importantes medidas foram já tomadas para garantir a segurança de crianças e jovens. Sublinharam também o seu empenho em cooperar com as autoridades estatais na Irlanda – do Norte e do Sul – e com o Secretariado para a Defesa da Crianças, da Igreja Católica da Irlanda, para garantir que os critérios, as medidas e os procedimentos da Igreja constituam o que de melhor se pode conseguir neste campo.
Pela sua parte, o Santo Padre observou que o abuso sexual de crianças e jovens não é apenas um crime abominável, mas também um grave pecado que ofende a Deus e fere a dignidade da pessoa humana criada à sua imagem. Embora compreendendo que a actual penosa situação não poderá ser resolvida rapidamente, solicitou aos Bispos que cuidem de tratar com determinação os problemas do passado, para resolver e fazer face com honestidade e coragem a presente crise. Exprimiu também a esperança de que este encontro ajude a unir os Bispos, permitindo-lhes falar a uma só voz na identificação dos passos concretos a adoptar para cuidar dos que foram abusados, encorajando uma renovação da fé em Cristo e o restabelecimento da credibilidade moral e espiritual da Igreja.
O Santo Padre referiu também, mais em geral, a crise de fé que afecta a Igreja e que está ligada à falta de respeito pela pessoa humana, pois o enfraquecimento da fé contribui de modo significativo para o fenómeno do abuso sexual de menores. Insistiu na necessidade de uma reflexão teológica mais aprofundada sobre a questão no seu conjunto, e pediu que aos candidatos ao ministério presbiteral ou à vida religiosa – assim como aos jé ordenados ou professos - se assegure uma sólida preparação humana, espiritual, académica e pastoral.
Os Bispos tiveram a oportunidade de examinar e debater o esboço de uma Carta Pastoral do Santo Padre aos Católicos da Irlanda. Tomando em consideração os comentários dos Bispos irlandeses, sua Santidade completará agora esta sua Carta, que será publicada na Quaresma.
No momento em que os Bispos se preparam para regressar às suas dioceses, o Santo Padre pediu-lhes que esta Quaresma seja vivida também como um tempo propício para implorar, para a Igreja na Irlanda, a abundante misericórdia de Deus e os dons de santidade e fortaleza - do Espírito Santo