Святейший Отец посетит Мальту с апостольским визитом
По сообщению пресс-службы Св. Престола, 17 и 18 апреля Папа Бенедикт XVI совершит
пастырский визит на Мальту по случаю 1950-летия кораблекрушения Св. Павла у берегов
этого острова.
Св. Отец прибудет на Мальту во второй половине дня в субботу
17 апреля и, согласно намеченной программе, нанесет визит президенту Республики во
дворце Великих Магистров. Сразу после визита Папа отправится в Грот Св. Павла в Рабате.
В воскресенье 18 апреля Св. Отец возглавит Мессу в городе Флориана. После обеда Папа
отправится морем в столицу Мальты Валлетту, где состоится встреча с молодёжью. После
церемонии закрытия в Международном аэропорту Мальты в Луке Св. Отец покинет остров.
Это будет третий пастырский визит Римского епископа на Мальту. Предшественник
Бенедикта XVI Иоанн Павел II посетил остров дважды: в 1990 и 2001 году. Согласно традиции,
в 60-м году новой эры Св. апостол Павел потерпел кораблекрушение у берегов Мальты
во время своего путешествия в Рим. Апостол народов, согласно Книге Деяний Апостолов,
был тепло принят местным населением и пробыл на Мальте около 3 месяцев, до отплытия
на Сицилию. По преданию, апостол Павел был ужален змеей, но совершенно не пострадал
от укуса. Многие местные жители, имевшие какое-либо заболевание, обращались к нему
и исцелялись. 16 июня 2005 года во время приема нового посла Мальты при Св. Престоле
Бенедикт XVI напомнил о глубоких христианских корнях Мальты, на которых можно построить
«будущее, отмеченное солидарностью и миром». «Созидать единую и солидарную Европу,
- подчеркнул он, - это обязанность всех входящих в нее народов. Европа, действительно,
должна уметь сочетать интересы каждой нации с потребностями общего блага на всем континенте».
Мальта, получившая независимость от Великобритании в 1964 году, насчитывает
около 410 тысяч жителей, 98% из которых католики. С 1 мая 2004 года Мальта присоединилась
к Европейскому Союзу, с 1 января 2008 года ввела в обращение евро.