Papa agradece ao Presidente de Malta pelo convite a visitar o país

(6/2/2010) "Não vejo a hora de unir-me" aos malteses "para comemorar o importante aniversário da chegada de São Paulo às costas" da sua ilha : é o que escreve Bento XVI numa carta enviada ao presidente da República de Malta George Abela, para lhe agradecer pelo convite a visitar o país nos dias 17 e 18 de Abril próximo.

Na carta, publicada pelo Times of Malta, o Papa salienta que esse evento será uma ocasião importante para reflectir e aprofundar a fé cristã. A visita pastoral do Santo Padre insere-se no âmbito das celebrações pelos 1950 anos do naufrágio de São Paulo apóstolo no arquipélago, que segundo a tradição ocorreu no ano 60 durante a sua viagem para Roma.

Segundo um comunicado da Arquidiocese de Malta, Bento XVI chegará à ilha na tarde do dia 17 de Abril . Após o encontro com as autoridades civis, visitará a gruta de São Paulo em Rabat.

Na manhã do dia 18 de Abril celebrará a missa na cidade de Floriana. Na parte da tarde encontrará os jovens na capital maltesa, Valletta, antes de regressar a Roma.
A visita pastoral a Malta será a 14ª viagem apostólica internacional de Bento XVI, a terceira de um pontífice aquele arquipélago, após as visitas de João Paulo II em 1990 e 2001.