PAPA AGRADECE AO PRESIDENTE DE MALTA PELO CONVITE A VISITAR O PAÍS

Valletta, 05 fev (RV) - "Não vejo a hora de unir-me" aos malteses "para comemorar o importante aniversário da chegada de São Paulo às suas costas": é o que escreve Bento XVI numa carta enviada ao presidente da República de Malta (arquipélago no Mediterrâneo central), George Abela, para agradecer-lhe pelo convite a visitar o país nos dias 17 e 18 de abril próximo.

Na carta, publicada pelo Times of Malta, o papa ressalta que esse evento será uma ocasião importante para refletir e aprofundar a fé cristã. A visita pastoral do pontífice se insere no âmbito das celebrações pelos 1950 anos do naufrágio de São Paulo apóstolo no arquipélago, que segundo a tradição se deu no ano 60 durante a sua viagem a Roma.

O papa, segundo comunicado da Arquidiocese de Malta, chegará à ilha na tarde do dia 17 de abril. Após o encontro com as autoridades civis, visitará a gruta de São Paulo em Rabat.

Na manhã do dia 18 de abril o Santo Padre celebrará a missa na cidade de Floriana. Na parte da tarde, por sua vez, encontrará os jovens na capital maltesa, Valletta, de onde retornará para Roma. A visita pastoral a Malta será a 14ª viagem apostólica internacional de Bento XVI, a terceira de um pontífice ao arquipélago, após as visitas de João Paulo II em 1990 e 2001. (RL)