Wieczorem 31 stycznia Benedykt XVI zwiedził rzymską wystawę „Władza i łaska. Święci
patroni Europy”. Zorganizowano ją w Pałacu Weneckim w samym centrum Wiecznego Miasta.
Wizyta miała charakter prywatny i trwała ponad pół godziny. Na wystawie zgromadzono
arcydzieła pochodzące z muzeów europejskich, ukazujące wpływ chrześcijaństwa na historię
Starego Kontynentu. Papież podziwiał między innymi płótna Leonarda da Vinci, Tycjana,
Caravaggia, van Dycka i El Greca. Tematyką ich prac były nawrócenia i prześladowania,
zwycięstwa i klęski, chrzty i odstępstwa od wiary. Dzieła dawnych mistrzów są najlepszym
świadectwem spotkania piękna i wiary, tego, co widzialne i niewidzialne, przemijające
i wieczne, do których to tematów bardzo często powraca Benedykt XVI.
Miejsce
wystawy wybrano nieprzypadkowo. Renesansowy Pałac Wenecki sam w sobie jest świadkiem
zmienności politycznej, w której pojawiają się święci ze swym przesłaniem. Do połowy
XVI w. budynek przy Placu Weneckim był rezydencją papieską, w której przyjmowali oni
wielu późniejszych świętych. 31 stycznia był ostatnim dniem rzymskiej wystawy.