NORTE-AMERICANOS QUE TENTAVAM RETIRAR CRIANÇAS DO HAITI DEVEM COMPARECER E JULGAMENTO

Porto Príncipe, 1º fev (RV) - Um grupo de dez norte-americanos detido no último sábado, quando tentava retirar 33 crianças do Haiti, deverá comparecer perante um tribunal, nesta segunda-feira, em Porto Príncipe.

Os cidadãos estadunidenses, ligados a Igrejas do Estado de Idaho, nos EUA, insistem em afirmar que todas as crianças são órfãs e que elas estavam sendo levadas para um orfanato na vizinha República Dominicana.

As crianças foram levadas temporariamente para um orfanato em Porto Príncipe, administrado pela ONG internacional "SOS Children's Villages".

Ontem, um porta-voz da ONG , George Willeit, disse que pelo menos uma das crianças – uma menina de 9 anos – teria afirmado que os pais dela estão vivos.

Willeit disse aos jornalistas que a menina acreditava que estava sendo levada para um colégio interno, ou para uma colônia de férias. Outras crianças também parecem ter parentes vivos – revelou ele.

Segundo Willeit, muitas das crianças apresentavam problemas de saúde, fome e desidratação. Uma das menores – com apenas 2 ou 3 meses de idade – estava tão desidratada, que teve que ser levada para o hospital – precisou o porta-voz.

Segundo as autoridades haitianas, o grupo não tinha documentos provando que nenhuma das crianças era órfã.

Os dez norte-americanos, ligados à organização beneficente New Life Children's Refuge, viajavam num ônibus com as crianças e foram parados perto da fronteira com a República Dominicana. Eles disseram que todas as crianças haviam perdido os pais no terremoto. Laura Silsby, a líder do grupo, disse que a prisão foi resultado de um mal-entendido.

A legislação internacional é bastante clara: tentar cruzar fronteiras internacionais com crianças, sem permissão ou documentação, é tráfico, independentemente das intenções dos adultos que as conduzem.

"Você não pode simplesmente pegar uma criança e levá-la para fora do país, não interessa em que país você esteja" – disse o porta-voz do Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) no Haiti, Kent Page.

As regras para a adoção de crianças no Haiti também são muito claras. Desde o terremoto do dia 12 de janeiro, o governo impôs novos controles e todos os casos de adoção precisam ser aprovados pelo Governo.

As autoridades temem que os órfãos estejam particularmente vulneráveis neste momento, correndo maior risco de sequestro e de serem vendidos.

Mesmo antes do terremoto, o tráfico de crianças era um problema sério no país, com milhares de crianças desaparecendo a cada ano. (AF)