Watykan z zadowoleniem przyjął propozycję zorganizowania w Serbii ekumenicznego spotkania
z udziałem Papieża. Wystąpił z nią nowy patriarcha serbski Ireneusz mówiąc, że „spotkanie
z głową Kościoła katolickiego jest niezbędne”. „Deklaracje patriarchy świadczące o
pragnieniu dialogu potwierdzają jego ekumeniczną otwartość, co przyjmujemy z wielkim
zadowoleniem” – stwierdził watykański rzecznik prasowy w wypowiedzi dla belgradzkiego
dziennika Blic. Ks. Federico Lombardi dodał, że jest jednak jeszcze za wcześnie, by
mówić o konkretnym programie wizyty i jej dacie.
Serbski patriarcha zaraz
na początku swej posługi stwierdził, że „być może nadszedł już czas na spotkanie z
Papieżem, abyśmy powiedzieli sobie nawzajem to, co mamy do powiedzenia”. Zauważył
jednocześnie, że wszelki podział w chrześcijaństwie jest niekorzystny. Patriarcha
Ireneusz znany jest ze swej otwartości ekumenicznej i gotowości do współpracy z przedstawicielami
innych wyznań, co wśród serbskich hierarchów prawosławnych nie jest częste. Zaproponował
on, by Benedykt XVI przybył do Serbii w 2013 r., gdy cały świat chrześcijański, będzie
obchodził 1700. rocznicę Edyktu Mediolańskiego, wydanego przez cesarza Konstantyna,
który w całym Imperium Rzymskim przyznawał wolność wyznania chrześcijanom. Nisz –
starożytny Naissus – jest miejscem urodzenia cesarza i leży obecnie w Serbii. Temat
ewentualnej papieskiej pielgrzymki został już podjęty w czasie spotkania Benedykta
XVI z prezydentem Serbii Borisem Tadiciem.