Papa je poslao brzojavnu čestitku novome patrijarhu Srpske pravoslavne crkve, osamdesetogodišnjem
Irineju, nadbiskupu Peći, izabranome 22. siječnja u Beogradu, koji nasljeđuje patrijarha
Pavla, preminuloga 15. studenoga 2009. godine. Papa uzdiže svoju molitvu Bogu da
novom patrijarhu udijeli „nutarnju snagu za učvršćivanje jedinstva i za duhovni rast
Srpske pravoslavne crkve, kao i za izgradnju bratskih veza s drugim Crkvama i crkvenim
zajednicama.“ Sveti Otac jamči duhovnu blizinu Katoličke crkve i osobno zauzimanje
za promicanje bratskih odnosa i teološkoga dijaloga, tako da se mogu nadvladati prepreke
koje još ometaju puno zajedništvo između dvije Crkve. Sveti Otac potom podsjeća na
patrijarha Pavla, „cijenjenog i gorljivoga pastira“, koji je ostavio „duboku i bogatu
duhovnu baštinu“. Kao veliki pastir i duhovni otac – dodao je Papa – uspješno je vodio
Crkvu i pred brojnim izazovima čuvao njezino jedinstvo. Sveti je Otac pohvalio njegovu
uzornu vjernost Kristu i brojne geste otvaranja prema Katoličkoj crkvi. Benedikt XVI.
je zaključio poruku zazivajući Božji blagoslov na zajedničko zauzimanje dviju Crkvi,
„tako da Kristovi učenici mogu ponovno biti jedinstveni u svjedočenju Njegove spasonosne
ljubavi pred cijelim svijetom“. Kardinal Walter Kasper, predsjednik Papinskoga
vijeća za jedinstvo kršćana, također je novome patrijarhu Irineju uputio brzojav,
očitujući mu svoju radost i blizinu u molitvi. Čvrsto uvjeren da jedinstvo nije plod
naših ljudskih napora – stoji u kardinalovu brzojavu – pridružujem se Vašom svetosti
tražeći od Gospodina da Vam udjeli obilje svoje milosti, da Vas Duh Sveti podupre
u vašem novome poslanju na čelu Srpske pravoslavne crkve i u službi zajedništva među
kršćanima. Govoreći o izboru novoga patrijarha Srpske pravoslavne crkve u razgovoru
za našu radio postaju msgr. Ladislav Nemet, zrenjaninski biskup i glavni tajnik Međunarodne
biskupske konferencije svetih Ćirila i Metoda, rekao je kako je izbor patrijarha Irineja
dobra vijest za Katoličku crkvu u Srbiji. On je po svojim kontaktima s Katoličkom
crkvom poznat, ne samo u Srbiji, nego i u Italiji. Također je poznato njegovo zauzimanje
za ekumenizam. S druge pak strane, jamačno je jedan od najduhovnijih biskupa: čovjek
molitve, duboke duhovnosti, dijaloga i snošljivosti. Postoje dakle svi uvjeti za pozitivnu
budućnost, također i u našoj suradnji. To je jako važno, također misleći na činjenicu
da će u 2013. godini biti velika slavlja za 1700. obljetnicu Milanskoga edikta. Mi
u Srbiji želimo organizirati jedno veliko slavlje za Pravoslavnu i Katoličku crkvu,
već smo počeli pripremu za to slavlje – istaknuo je biskup Nemet.