Wielka Brytania: batalia z prawami dyskryminującymi katolików
Dyskryminacja katolików zawarta w prawie o następstwie tronu w Anglii jest niezgodna
z Europejską Konwencją Praw Człowieka – orzekła komisja brytyjskiego parlamentu i
poleciła rządowi zmianę obowiązującej od 1701 r. ustawy (Act of Settlement). Pozbawia
ona prawa do tronu katolika i każdego, kto katolika bądź katoliczkę poślubi. Komisja
Praw Człowieka zaleca rządowi podjęcie starań celem zniesienia tej dawnej dyskryminacji.
Gordon
Brown już wcześniej deklarował gotowość wprowadzenia niezbędnych zmian. Wymagałyby
one jednak zgody krajów członkowskich Brytyjskiej Wspólnoty Narodów, w których angielski
monarcha wciąż pozostaje głową państwa. Pomimo wcześniejszych obietnic Gordon Brown
nie podjął w tej sprawie żadnych kroków na ostatnim szczycie Wspólnoty, który odbywał
się w listopadzie w Trynidadzie.
Wciąż nie są też przesądzone losy nowej dyskryminacji
katolików, którą przewiduje projekt Prawa o równouprawnieniu. Gdyby został przyjęty
w obecnej formie, biskupi, którzy odmówiliby przyjęcia do seminarium zamężnemu mężczyźnie,
kobiecie czy homoseksualiście, albo też chcieliby upomnieć kapłanów uwikłanych w skandale
obyczajowe, byliby zagrożeni karą pieniężną, konfiskatą dóbr, a nawet więzieniem.
Dyskutowany w ubiegłym tygodniu w Izbie Lordów projekt ustawy spotkał się tam jednak
z dość ostrą krytyką, zwłaszcza ze strony biskupów anglikańskich, którzy zasiadają
w wyższej izbie parlamentu. Oskarżyli oni rząd, że arbitralnie wprowadza własną hierarchię
praw, stawiając na przykład prawa mniejszości seksualnych nad wolnością sumienia.
Pod wpływem krytyki ze strony parlamentu, rząd zapowiedział, że wprowadzi niezbędne
poprawki.
Jak się jednak okazało przygotowane przez gabinet Gordona Browna
poprawki nie zmieniają istoty rzeczy. Episkopat poddał je niezależnej ekspertyzie
prawnej. Wykazała ona, że nie chronią one Kościoła przed dyskryminacją, lecz zdają
go na dobrą wolę sądu. W takiej sytuacji, episkopat apeluje do parlamentarzystów o
odrzucenie proponowanych przez rząd poprawek i przyjęcie poprawki zgłoszonej przez
Dettę O'Cathain, która przewiduje usunięcie z projektu całej klauzuli dotyczącej instytucji
religijnych i pozostawienie w mocy obowiązującego dotychczas prawa. Głosowanie nad
poprawkami zaplanowano na poniedziałek.