SUSPENSO BISPO METODISTA QUE AJUDA INDOCUMENTADOS ZIMBABUANOS

Johanesburgo, 22 jan (RV) - Um bispo metodista sul-africano, conhecido por ter ajudado milhares de zimbabuanos a se refugiarem em Johanesburgo, foi suspenso de suas funções pela Igreja Metodista, noticiou a imprensa, nesta sexta-feira.

Paul Verryn será ouvido por uma comissão de disciplina, no dia 1º de fevereiro próximo, disse o advogado da Igreja, não revelando as razões da suspensão.

"O bispo Verryn não está mais autorizado a participar das atividades da Igreja Metodista até que ele seja ouvido" – disse ao diário "The Star", o advogado Bongani Khoza.

A igreja, transformada num gigantesco campo de refugiados no centro da cidade de Johanesburgo, suscitou numerosas queixas judiciais da vizinhança, que acusa o bispo de ter dado abrigo a criminosos, e denuncia sevícias sexuais a menores.

"A situação aqui não é perfeita, mas não tenho escolha, não posso dormir nas ruas" – disse à Associated France Press, James Maphosa, um zimbabuano de 24 anos. "Pelo menos aqui, temos um teto e nunca dormimos com fome" – acrescentou ele.


Após os ataques xenófobos de 2008 e o fechamento dos campos de refugiados por ordem do governo, milhares de indocumentos zimbabuanos encontraram refúgio nessa igreja por algumas noites ou mesmo por anos.

A igreja abriga hoje, de 1.500 a dois mil estrangeiros, 80% dos quais são zimbabuanos que fugiram da violência e da crise econômica em seu país, segundo o bispo Verryn.

Para o principal partido da oposição da África do Sul, a Aliança Democrática (DA), "a igreja está envolvida em virtude da falência das autoridades locais, provinciais e nacionais em acolher de forma adequada esses refugiados". (AF)