PAPA: IGREJA LEVE INFINITA MISERICÓRDIA DE DEUS AOS FRACOS E ABANDONADOS

Cidade do Vaticano, 09 jan (RV) - Bento XVI recebeu em audiência na manhã deste sábado, na Sala das Bênçãos, no Vaticano, os superiores, alunos e ex-alunos do Pontifício Colégio Norte-americano, por ocasião dos 150 de sua fundação.

No discurso aos cerca de 550 presentes, o pontífice recordou a sua viagem apostólica aos EUA, realizada em abril de 2008, e louvou o compromisso do Colégio que, passados 150 anos de sua fundação, continua formando "pastores sábios e generosos".

O Santo Padre recordou que foi Pio IX quem quis, em 1859, a fundação do Pontifício Colégio Norte-americano, e reiterou que, à distância de um século e meio de sua instituição, o Colégio "permaneceu fiel à sua visão de fundação", ou seja, "formar louváveis pregadores do Evangelho e ministros dos sacramentos, devotos ao Sucessor de Pedro e comprometidos com a construção da Igreja nos EUA.

O encontro pelo sesquicentenário, que se dá no Ano Sacerdotal – continuou o papa – é também uma oportunidade, para o Colégio, "de reafirmar a afeição filial à Igreja de Roma, para recordar o trabalho apostólico realizado por numerosos alunos e para comprometer-se novamente com os altos ideais da santidade, da fidelidade e do zelo pastoral".

Em seguida, o pontífice recordou a viagem apostólica realizada aos EUA em abril de 2008, e evocou as palavras pronunciadas na ocasião, quando disse que "a Igreja estadunidense é chamada a cultivar uma cultura intelectual que seja genuinamente católica, confiante na harmonia profunda entre fé e razão, e preparada para levar a riqueza da visão da fé no contato com as questões urgentes que concernem ao futuro da sociedade estadunidense".

Um desafio perene que o Pontifício Colégio Norte-americano se encontra tendo sempre que enfrentar – reiterou Bento XVI.

No século e meio transcorrido desde a sua fundação, o Colégio ofereceu a seus estudantes "uma excepcional experiência da universalidade da Igreja, a vastidão da sua tradição intelectual e espiritual, a sua missão de levar a verdade salvífica de Cristo a todos os espaços e a todos os lugares".

O pontífice acrescentou que graças a esses "traços distintivos", o Colégio continuará formando "pastores sábios e generosos, capazes de transmitir a fé católica em sua integridade, de levar a infinita misericórdia de Cristo aos fracos e aos abandonados, e de tornar os católicos estadunidenses fermento do Evangelho na vida social, política e cultural na nação".

Por fim, Bento XVI confiou todos à intercessão dos Santos Gregório Magno, Pio X, João Maria Vianney e São Vicente de Paulo, modelos e padroeiros da vida sacerdotal.

Por sua vez, o reitor do Pontifício Colégio Norte-americano, Mons. James Checchio, reiterou o compromisso de serem "sacerdotes firmes no seguimento de Cristo", segundo as palavras de Bento XVI que dois anos atrás, em Nova Iorque, disse: "busquem um estilo de vida verdadeiramente caracterizado pela caridade, castidade e humildade, na imitação de Cristo", de cujo eterno Sumo Sacerdote vocês devem tornar-se imagem viva. (RL)