Betlehem: a katolikus Vízkereszt és az ortodox Karácsony ünneplése

Ragyogó napsütés köszöntötte a Betlehembe érkező turistákat és hívőket január 6-án. Egyedülálló hangulatban zajlott a sokfajta liturgia és különböző rítus, amelyek ezt a különleges napot jellemezték Betlehemben. Kora reggel a szír, majd a kopt ortodox érsek a papok és a hívek kíséretében vonult be Betlehembe, előre meghatározott csoportokban a megállapodások szerint, majd a Jászol téren fogadták őket a polgári és politikai képviselők.

Időközben a közeli Szent Katalin templomban a katolikus közösség a Vízkeresztet ünnepelte. Az arab nyelvű szentmisét Pierbattista Pizzaballa atya, szentföldi kusztos vezette, a ferences közösség papjainak kíséretével. Amikor a szentmise befejeződött a Szent Katalin templomban, a dob és kürtszólók kíséretében III. Teofil jeruzsálemi görög ortodox pátriárka az Alázat kapuján lépett be a bazilikába. Közben a bazilika apszisában a görög ortodox hívek szertartása folyt. A látogatók hosszú sorokban várakoztak, hogy beléphessenek a Születés barlangjába.