Betlejem: Epifania i prawosławne Boże Narodzenie

Prawosławny patriarcha Jerozolimy Theophilos III odbył uroczysty ingres do bazyliki Narodzenia w Betlejem. W betlejemskiej grocie, oprócz Kościoła greckoprawosławnego, tajemnicę narodzin Pana Jezusa obchodziły wspólnoty koptyjska i syryjska. Chrześcijanie w Betlejem przeżywali podwójną radość: Kościół prawosławny rozpoczął wigilijne liturgie Bożego Narodzenia, a wspólnota katolicka celebrowała uroczystość Objawienia Pańskiego.

W wigilię święta Trzech Króli, władze Betlejem oraz mieszkańcy radośnie przywitali kustosza Ziemi Świętej, o. Pierbattistę Pizzaballę OFM. Po tradycyjnym ingresie we franciszkańskim kościele św. Katarzyny wierni oraz pielgrzymi uczestniczyli w liturgii pierwszych nieszporów. Od północy do godz. 9:00 rano przy ołtarzu Pokłonu Mędrców w Grocie Narodzenia, były celebrowane co pół godziny Msze święte.

Centralnym punktem uroczystości Objawienia Pańskiego w Betlejem była koncelebrowana suma pod przewodnictwem kustosza. Katolicką świątynię przy Bazylice Narodzenia wypełnili nie tylko lokalni wierni, lecz również parafianie z Jerozolimy i Nazaretu. Liturgia Trzech Króli zakończyła się nieszporami oraz sugestywną procesją z figurką małego Jezusa siedzącego na tronie. Po błogosławieństwie uczestnicy z pobożnością uczcili betlejemską figurkę królującego Dzieciątka Jezus.

Podczas procesji z franciszkańskiego kościoła św. Katarzyny do Groty Narodzenia trzech kapłanów niosło symbole tradycyjnych darów złożonych Jezusowi przez Mędrców: złotą różę, dar papieża Pawła VI, szkatułkę z kadzidłem, które posłużyło później do okadzenia figury Dzieciątka Jezus oraz flakonik mirry. Po odśpiewaniu w grocie Ewangelii o pokłonie Mędrców procesja powróciła do kościoła św. Katarzyny, zostawiając święte miejsce Narodzenia Pana Jezusa na bożonarodzeniowe liturgie wspólnot Kościołów wschodnich.

J. Kraj OFM, Betlejem