USA: Ehrung für Vatikan-Astronom

Der US-Astronom und Jesuitenpater George V. Coyne ist von der Astronomiegesellschaft des Landes ausgezeichnet worden. Das berichtet die katholische Nachrichtenagentur cns. Der pensionierte Direktor der Päpstlichen Sternwarte erhielt am Montag in Washington den „George Van Biesbroeck Preis“. Der mit einer Geldsumme verbundene Preis wurde ihm für seine Förderung des wissenschaftlichen Nachwuchses überreicht. Pater Coyne hatte mit Vatikangeldern eine Sommerakademie für junge Sternenforscher im italienischen Castel Gandolfo aufgebaut. Seit Gründung der Schule im Jahr 1986 trafen sich dort alle zwei Jahre 25 junge Wissenschaftler zu Forschungsaufenthalten. Der Preis bedeute ihm sehr viel, so der fast 77-jährige Jesuit. Seine Mitarbeiter leisteten einen „einzigartigen Beitrag“ zum Dialog zwischen Religion und Wissenschaft, hielt der Pater fest. – Die Vatikanische Sternwarte „Specola“ in Castel Gandolfo gilt als eine der ältesten der Welt. Ihre offizielle Gründung wird auf das Jahr 1891 datiert. Mit Pater Coynes Nachfolge war im August 2006 der Jesuit Pater José Gabriel Funes betraut worden. Die amerikanische Gesellschaft für Astronomie „AAS“ ist die größte Organisation professioneller Sternenforscher in Nordamerika. Zu den etwa 7.700 Mitgliedern gehören Physiker, Mathematiker, Geologen und Ingenieure.
(cns 05.01.10 pr)