Papa izrazio sućut zbog preminuća tokijskog kardinala Shirayanagija

U Japanu je u srijedu, 30. prosinca, u 82. godini života, preminuo kardinal Peter Seiichi Shirayanagi, tokijski nadbiskup u miru. Sveti je Otac sadašnjem tokijskom nadbiskupu, msgr. Peteru Takeu Okadi, poslao brzojav u kojemu je izrazio duboku sućut zbog preminuća kardinala, spomenuvši se sa zahvalnošću njegova neiscrpnog zalaganja u širenju Evanđelja u Japanu, njegova djelovanja u promicanju pravednosti i mira, te neumornoga napora u korist izbjeglica.
Kardinal Shirayanagi diplomirao je filozofiju, teologiju i kanonsko pravo, s 26 godina je zaređen za svećenika, s 42 je imenovan tokijskim nadbiskupom, a u Kardinalski je zbor uvršten sa 66 godina. U veljači 1981. godine dočekao je papu Ivana Pavla II., u prigodi njegova prvog pohoda Japanu. Poznat po svojemu zalaganju u korist mira i međunarodnoga razoružavanja, ponovno je istaknuo evangelizaciju u Zemlji izlazećega sunca, s posebnom pozornošću na socijalne probleme kao što je, primjerice, problem izbjeglica.
Tijekom opće skupštine azijskih biskupa, održane 1986. godine, priznao je ratne krivnje Katoličke Crkve u Japanu. Tri godine poslije, okupio je skupinu redovnika i laika kako bi posjetio Katoličku Crkvu u Kini, u svrhu susreta s kineskim katolicima. Jedan od ciljeva bilo je traženje oprosta za zločine koje je japanska carska vojska počinila nad kineskim narodom i Katoličkom Crkvom u Kini, te potpora u obnovi crkvi, sjemeništa i redovničkih ustanova. Osim toga, veliku je pomoć pružao u korist kršćanskih manjina u Aziji.
Prošle je godine, 24. studenog, u Nagasakiju sudjelovao na beatifikaciji 188 japanskih mučenika, velikim dijelom laika, žena, djece, pa čak i invalida, koji su 1600. godine bili divljački mučeni i ubijeni iz mržnje prema vjeri. Govoreći o tim svjedocima vjere, blagopokojni je kardinal istaknuo kako su oni bili normalne osobe, ali su uistinu vjerovali u Isusa, i radije su bili poslušni Bogu nego protukršćanskim dekretima japanskih generala, te su zbog toga dali vlastiti život.
Sprovod kardinala Shirayanagija trebao bi se održati u utorak, 5. siječnja u katedrali u Tokiju. Njegovim preminućem broj se kardinala smanjuje na 184, od kojih njih 112 ima pravo glasa, jer imaju manje od 80 godina, a 72 ne bi imala pravo sudjelovati u izboru novoga pape.