I cristiani di Gaza per Natale sperano di potersi recare a Betlemme

Israele ha promesso ai cristiani di Gaza dei permessi per uscire dalla Striscia durante le feste di Natale. Le autorizzazioni potrebbero essere rilasciate domani o il 24 dicembre e permetterebbero ai fedeli di tornare a festeggiare dopo tanti anni la nascita dei Gesù a Betlemme. Padre Manawel Musallam, già parroco della chiesa della Sacra Famiglia a Gaza, dice ad AsiaNews che i permessi dovrebbero riguardare le persone con più di 35 anni di età. “Sarebbe un segno di speranza per le nostre famiglie, ma per ora non abbiamo ancora nessuna certezza”. Il divieto di uscire dalla Striscia imposto da Israele ha costretto i circa 3mila cristiani di Gaza a vivere a distanza anche la vista del Papa in Terra Santa del maggio scorso. L’annuncio dato dal ministero degli interni di Tel Aviv sarebbe “un ritorno al passato”, spiega padre Musallam, “perché sino alla prima intifada era normale per noi andare a festeggiare Natale e le feste nei Luoghi Santi”. La comunità cattolica della Striscia ha iniziato a festeggiare il Natale, come ormai tradizione, il 20 dicembre scorso, in occasione della messa celebrata da mons. Fouad Twal, patriarca latino di Gerusalemme. Solo un anno fa, i cristiani della Striscia festeggiarono il Natale nell’angoscia. Due giorni dopo si scatenò l’operazione "Piombo fuso", che mise a ferro e fuoco la città dal 27 dicembre al 18 gennaio. Oggi le ferite non si sono ancora rimarginate, il clima di tensione resta ed anche i bisogni e la povertà non sono diventati un ricordo. Padre Jorge Hernandez, nuovo parroco della Sacra Famiglia, afferma che “il Natale di un anno fa è stato tristissimo, ma la nostra speranza è di poterlo celebrare davvero quest’anno”. Il successore di padre Musallam alla guida della comunità cattolica di Gaza, aggiunge: “Preghiamo perché queste feste portino la riconciliazione tra il popolo palestinese, perché l’assedio sia soppresso e vogliamo poter andare a Betlemme”. (R.P.)