Myanmar. Evangelizzare i popoli delle montagne: la sfida del nuovo vescovo di Hpa-An

La sfida più grande per il popolo di Dio nella nuova diocesi di Hpa-An, creata a gennaio 2009 dal territorio dell’Arcidiocesi di Yangon, è quella di “portare vicinanza, cura pastorale e particolare attenzione ai popoli delle montagne, contribuendo al loro sviluppo umano, nel campo dell’istruzione e della sanità, portando loro l’amore di Cristo”: è quanto ha detto il nuovo vescovo di Hpa-An, mons. Justin Saw Min Thide, insediatosi nei giorni scorsi, nel corso della cerimonia di dedicazione della nuova cattedrale della diocesi, dedicata a San Francesco Saverio. Come l’agenzia Fides apprende dalla Chiesa locale, alla celebrazione di accoglienza del nuovo vescovo hanno partecipato il delegato apostolico in Myanmar, mons. Salvatore Pennacchio, 9 Vescovi di diverse diocesi del Myanmar, numerosi sacerdoti e religiosi, migliaia di fedeli laici. Si respirava grande entusiasmo fra i fedeli della nuova diocesi, territorio dove la Buona Novella è stata portata dai sacerdoti delle Missioni Estere di Parigi (Mep) agli inizi del 1900. La diocesi di Hpa-An si trova nella regione di Kayin, dove vive la popolazione di etnia Kayin, in zone soprattutto montuose. Questa popolazione necessita di speciale assistenza e cura, a livello sociale ed ecclesiale, dispensate nei villaggi in luoghi impervi, dove le comunità vivono soprattutto di agricoltura e pastorizia. “Il seme del Vangelo e l’amore di Cristo devono giungere anche a loro”, ha sottolineato il vescovo, affermando che questo sarà un prezioso compito affidato soprattutto ai laici e ai giovani. La nuova diocesi copre un territorio in cui vivono oltre 1, 6 milioni di abitanti, di diverse etnie, soprattutto Kayin, ma anche Pa-O, Mon, Shan, e di altri gruppi indigeni. Il numero dei fedeli cattolici è di oltre 20.700. Vi sono 12 parrocchie, 15 preti diocesani, 28 fra religiosi e religiose, 40 catechisti, 7 seminaristi maggiori. (R.P.)