Heute: Sankt Nikolaus

Sankt Nikolaus, Bischof von Myra in der heutigen Türkei, lebte wahrscheinlich in der ersten Hälfte des 4. Jahrhunderts. Um ihn ranken sich verschiedene Legenden. Der berühmtesten zufolge half er den drei Töchtern eines armen Mannes, die kein Geld hatte, um zu heiraten. Sie sollten auf dem Markt als Mägde feilgeboten werden. Nikolaus hörte von ihrer Not und warf ihnen nachts je einen Goldklumpen durch das Fenster. Mit dieser Mitgift fanden alle drei Mädchen einen Ehemann. Daraus erwuchs die Vorstellung von Nikolaus als Gabenspender und seine ikonographische Kennzeichnung durch drei goldene Kugeln. Er gilt als Schutzpatron u.a. der Kinder, der Banker, der Seefahrer und der Reisenden.
Der historische Bischof Nikolaus wurde wohl im Verlauf der Christenverfolgungen unter Diokletian und Galerius gefangen genommen und gefoltert. 325 nahm Nikolaus am Konzil von Nizäa teil, bei dem das Glaubensbekenntnis der Kirche formuliert wurde, das bis heute alle christlichen Kirchen in Ost und West teilen.
Kinder lieben den Heiligen seit dem 17. Jahrhundert. Damals entwickelte sich der Brauch der Einkehr des Nikolaus in die Häuser zur „Prüfung“ der Kinder mit Belohnung oder Bestrafung. Anregend für diese Form gegenreformatorischer Adventspädagogik dürfte das damals für den 6. Dezember vorgeschriebene Evangelium mit den Talenten gewesen sein. Damit nicht der gütige Nikolaus selbst als strafend in Erscheinung tritt, begleiteten ihn im Lauf der Zeit verschiedene Gegenfiguren, etwa Knecht Ruprecht, Krampus oder Klaubauf. An die Stelle des Bischofs Nikolaus ist heute vielfach und zum Leidwesen vieler der „Weihnachtsmann“ getreten.
(rv/diverse 06.12.2009 gs)