Pod patronatem księcia Monako Alberta II odbył się w tym śródziemnomorskim mieście-państwie
drugi międzynarodowy kongres na temat badań nad dorosłymi komórkami macierzystymi
w dniach od 26 do 28 listopada. Spotkanie współorganizowały Międzynarodowa Federacja
Stowarzyszeń Lekarzy Katolickich i Papieska Akademia „Pro Vita”. Głównym tematem kongresu
były nowe perspektywy badawcze i terapeutyczne związane z dorosłymi komórkami macierzystymi.
Komórki te mogą rozwinąć się w dowolny typ tkanki i zastąpić uszkodzone części narządów,
których organizm nie jest w stanie odtworzyć.
Zebrani w Monako naukowcy z różnych
stron świata skupili się zwłaszcza nad pozyskiwaniem ich z krwi pępowinowej. Jest
to technika nie tylko nieinwazyjna, ale także nie nastręczająca problemów natury etycznej.
Obecnie
istnieją możliwości długotrwałego przechowywania ludzkich pępowin będących źródłem
komórek macierzystych. Sugeruje to potrzebę tworzenia ich banków dla jak największej
liczby potencjalnych biorców. Tymczasem pępowiny wciąż nie są w przeciętnej świadomości
lekarzy uważane za coś medycznie cennego i najczęściej są niszczone zaraz po urodzeniu
dziecka.
Podczas kongresu w Monako przeanalizowano także rozwój kontrowersyjnej
techniki embrionalnych komórek macierzystych. Nie dość, że wiąże się ona z zabijaniem
ludzkich embrionów, to jej efekty terapeutyczne są raczej dyskusyjne, m.in. z uwagi
na większe ryzyko przekształcenia się takich komórek w nowotwór. Międzynarodowa Federacja
Stowarzyszeń Lekarzy Katolickich zwraca jednak uwagę na uporczywe lansowanie badań
nad embrionalnymi komórkami macierzystymi, mimo otaczających je wątpliwości zarówno
natury etycznej, jak medycznej.