U svijetu još uvijek svakoga dana umre 25.000 djece u dobi do 5 godina, i to zbog
uzroka koji se lako mogu izbjeći. Taj je broj nešto manji nego prije, ali on još uvijek
zahtijeva konkretno djelovanje – poruka je UNICEF-a (Fonda Ujedinjenih naroda za djecu),
koji je 19. studenog predstavio izvještaj pod naslovom „Stanje djece u svijetu“, u
prigodi 20. obljetnice Konvencije o pravima djeteta, koja je obilježena dan poslije,
20. studenog. Na općoj audijenciji održanoj u srijedu, 18. studenog, Sveti je Otac
pozvao vjernike da se sjedine s njim u molitvi, te uputio apel međunarodnoj zajednici
u svrhu povećavanja napora kako bi se dao odgovarajući odgovor na dramatične probleme
djece. Za djecu treba još puno toga učiniti. UNICEF je stoga uputio apel, ali je
u svojem izvještaju o stanju djece spomenuo i brojne dobivene izazove, a među prvima
smanjenje broja umrle djece u dobi do 5 godina. Taj se broj, naime, s 12,5 milijuna
1990. godine, do prošle godine smanjio na oko 8 milijuna. Ti podaci odražavaju uspjeh
programa cijepljenja u međunarodnoj zajednici – istaknuto je u izvješću, u kojemu
se nadalje pojašnjava kako je poliomijelitis gotovo iskorijenjen, a smrti djece izazvane
ospicama smanjene su, u vremenu između 2000. i 2007. godine za 74%. Milijuni života
spašeni su cijepljenjem protiv difterije, tetanusa i hepatitisa. Osim toga, u padu
je i stopa širenja Hiv- a. Međutim, i dalje ostaju ogromne razlike među različitim
dijelovima svijeta. Azija i Afrika spadaju u područje gdje je stanje najkritičnije:
u subsaharskoj Africi od 1000 djece, još uvijek ih umre 144, a u južnoj Aziji 76.