Suore francescane missionarie di Maria in festa per i 100 anni della loro presenza a Betlemme

Con una Messa presieduta il primo novembre dal Custode di Terra Santa, fra’ Pierbattista Pizzaballa, le suore francescane missionarie di Maria hanno celebrato 100 anni di presenza a Betlemme. Le religiose sono arrivate nella cittadina nel dicembre del 1909, invitate dalle Dame del Calvario, per prendersi cura del loro dispensario ed occuparsi di alcuni anziani. Nell’arco di un secolo le francescane missionarie hanno gestito un orfanotrofio, un asilo, un laboratorio di ricamo, hanno accolto pellegrini; oggi aiutano soprattutto famiglie in difficoltà. Una parte della loro casa, non lontano dalla Grotta del Latte, ospita gruppi di giovani, ritiri e corsi vari, un’altra parte è occupata dalla “Casa del Fanciullo”, gestita dalla Custodia di Terra Santa, allestita per bambini e ragazzi dai 6 ai 16 anni provenienti da famiglie in difficoltà. La congregazione delle francescane missionarie di Maria, è stata fondata nel 1877 da madre Maria della Passione; in Terra Santa le religiose possiedono case a Gerusalemme, a Nazareth e a Bat Yam. Partecipata la celebrazione liturgica che è stata animata da canti in arabo. (T.C.)